中国是世界闻名的美食之国，中国民间有句俗话：“民以食为天”。在这样一个注重饮食的国家参加奥运会，世界各国的体育健儿们将品尝到什么样的美食？为运动员和教练员烹饪美食的厨师是如何工作的呢？
凌晨三点多，程宝从床上爬起来，揉了揉眼睛，他又该去上班了。一连三个星期，程宝天天都在凌晨醒来，他已经习惯这种特殊生活了。
这个二十岁刚出头的小伙子在几个月前被选为“奥运烹饪代表队”的一员，千里迢迢地从中国东南部的扬州来到北京，为即将召开的奥运会和残奥会做厨师。程宝觉得自己很幸运。他说：“非常想来参加这个奥运会，因为奥运很难得，很多年难遇的一次机会，每个人都很想参加，我感觉很荣幸。”
今年年初，北京奥组委开始在全国范围内选拔为奥运服务的烹饪人员，程宝就读的扬州大学烹任专业成为选拔的第一站。扬州大学的嵇步峰老师介绍说，选拔的要求很高，包括至少要有三年烹饪经验，要能用英语简单交流等等；符合要求的人选还要经过层层选拔。他说：“首先自己要申请，然后学校进行选拔、审核，北京奥组委官员进行直接的面试，然后再通过实际技能操作考核来决定。”
想当奥运厨师，厨艺考试这一关是必须要过的。参加考试的程宝真没想到，考的竟然是炒土豆丝，这个在中国最为普通的家常菜。嵇老师说，不要小瞧炒土豆丝，要做好这个菜并不容易。切出来的土豆丝粗细要一致，炒出来的土豆丝过火了就会糊，火候不到又太脆，出不来土豆的香味。程宝想起当初的考试过程就禁不住露出微笑。他说：“(炒土豆丝)每个人都会，但炒出来质量不一定一样。有的炒出来好，有的质量稍微差一点。火候、熟练程度非常重要的。”
程宝凭着一盘香味四溢的炒土豆丝，当然还加上他良好的精神面貌和优秀的综合素质，拿到了进驻北京奥运场馆厨房的通行证。
扬州大学里和程宝一样过关斩将，被选为奥运厨师的学生有200多名。他们在学校里接受了一个多月的封闭培训后，踏上了前往北京的列车。这群年轻人想到自己能在奥运村做厨师，就兴奋不已。然而，到了奥运村的厨房里，年轻人们并没有马上得到掌勺的机会，而是先被分配去做各种基础工作。程宝被分到中餐组的切配室准备原材料，早班时，他清晨五点就要到岗，晚班时，他从夜里十点工作到第二天早上。而程宝的女同学李蓓得到的工作则是蒸米饭。她说：“我们会先从仓库里把(放有袋装米的)架子推过来，把米袋子开开，然后分在每个盘里，洗米、加水，然后摆在架子上，推到蒸箱里去。蒸的时候需要很长时间，我们就准备下一批的。”
这样的工作简单、枯燥而且辛苦，和年轻人最初的想像非常不同。虽然开始有点想不通，但在奥运村厨房里工作了几个月后，如今年轻人的心态已经调整得很好。李蓓说：“经过一段时间调整，我们都能克服(刚开始失落的情绪)。国外大厨喜欢给我们一些鼓励，good job，这是他们最常说的。每个人负责一样事情，那样可以做得更好一些。”
程宝、李蓓和他们扬州大学的同学们，只是为奥运会服务的餐饮人员中的一小部分。据了解，北京奥运会期间，在奥运村、媒体村、主新闻中心、国际广播中心等地，餐饮服务人员总有的近1800人，主要来自中国各大烹饪院校的老师和学生。
扬州大学的嵇步峰老师从事烹饪工作已经30多年。现在他被安排在一个奥运场馆的调配组，为烹饪菜肴准备调味品。嵇步峰介绍说，每道菜的烹饪都不可能由某一位厨师独自完成。根据规定，即使是蒸米饭这样看似简单的烹饪工作也将由不同的人员按流程共同完成。
嵇步峰说，奥运烹饪工作的要求非常严格，每一步操作都必须按照程序进行。他说：“有严格的规定，步骤和配方，要求很规范化的。首先强调的就是食品安全，全部要更换工作服、工作帽、工作鞋，都是统一发配的。过程当中，进入厨房必须要洗手，还有专门配备的消毒液。有人开玩笑说就像外科大夫进行手术前的消毒要求。”
他告诉记者，奥运食品从原料采购到生产过程都被严格监控，以确保安全。
据介绍，在本届奥运会提供的菜肴中，西式餐点将占七成，中餐约占三成。西餐包括犹太餐、意大利餐、法餐、美国餐品、穆斯林餐等等。中国烹饪协会常务副会长杨柳女士认为，各国运动员和教练员的基本饮食需求都可以得到满足，而且还有机会品尝到许多创新的中国菜肴。
“这次在奥运会期间，提供给运动员和海外友人的美食，会在原有传统的基础上，有一些创新菜肴，比如说中西合璧的、带有奥运意义的菜谱，至于说提供多少品种，我想有几千种品种，每周不会重样，会给人以新的理念和新的感觉。”
