乳酸菌饮料在日本、欧美等地风行了数十年。近几年，国内市场上也出现得越来越多。但乳酸菌饮料的健康作用是什么、与酸奶有何区别，很多消费者都不了解。日前，有“全球乳酸菌饮品之父”之称的日本养乐多株式会社在北京召开产品上市新闻发布会，专家们对以上问题进行了详细解答。
养乐多中央研究所主任绵贯雅章告诉记者，酸奶的营养成分和牛奶相近，是日常补充钙及蛋白质的很好来源。但它在发酵过程中所采用的菌种耐酸性通常较差，饮用时很难到达胃里，因此肠胃调理功效非常有限。乳酸菌饮料的蛋白质含量虽然只有酸奶的1/3左右，但其中所含的益生菌耐酸性和生长活性却更强，有更好的肠胃保健功能。
中科院微生物研究所郭兴华教授说，别小看乳酸菌饮料的肠胃保健功能。对于有经常性便秘、腹胀等症状的人来说，肠中食物不能及时消化排出，有害菌不断在肠道内繁殖，可引发多种消化道疾病。肠道除了承担消化系统的功能外，还是人体内最大的免疫系统。免疫力低下的人也可多喝一些乳酸菌饮料，以起到改善体质的作用。
绵贯雅章提醒大家，乳酸菌只有在2℃—10℃下才能存活，因此购买时应挑选放在超市冷藏柜中的，买回家后应尽快放入冰箱。优质乳酸菌饮料底部一般会有一些白色或淡黄色沉淀，这些就是饮料中所含的益生菌，大家可以放心饮用。喝之前摇一摇，使沉淀物与液体融合，吸收效果会更好。
