今年4月份，《农民日报》报道了一位叫侯安杰的农民，他跨县种田近两万亩，是全国目前种地最多的农民。湖北省委书记罗清泉评价说：“国家非常重视农业生产，鼓励农业规模经营。侯安杰发展规模经营，符合国家政策导向，无论对自己、对受聘农工，还是对社会都很有效益，也有效抑制了弃田抛荒现象，为政府解决了难题。”事实上，在改革开放的进程中，全国各地已涌现出了一批像侯安杰这样有胆有识，具有经营能力和创新精神的种养大户，他们已经具备现代农民的很多特质，就好像一锅水已经烧到了七八十度甚至九十多度。面向这批创业型农民进行有针对性的培训和培养，是在现阶段为我国的现代农业培养一批高素质的现代农民可行性较强的方式。
因此，无论是从现代农民成长的大环境来说，还是从培养现代农民所需的人才基础来说，目前都是我国开始有意识有系统地培养大批现代农民的大好时机。
培养现代农民需要合力
我国的农业目前还主要是依靠数以亿计的传统农民来发展，要发展现代农业，就必须使越来越多的传统农民转变成现代农民，而培养现代农民需要遵循一定的原则。
第一、培养现代农民需要注重环境的改善与能力的提升两个方面。
很多人在思考培养现代农民这件事的时候，会想到这是教育部门和学校的事，这种见解是不全面的。现代农民的本质是企业家，他需要有尽心尽力为社会提供某种优质产品的敬业精神，需要有法律意识、合作意识、创新意识、环保意识等现代意识，同时还需要有一定的经营技能和专业技能，这些素质的养成，教育和培训能起到一定的作用，但最重要的因素还应当是实践中的摸爬滚打。另外，农民的创业经营环境决定着农民经营机会的多少和经营过程的难易，因此，创造一个适宜现代农民成长的政策、市场和文化环境也是培养现代农民的关键因素。
第二、培养现代农民所需要的培训是一种系统的创业型培训。
教育和培训在培养现代农民的过程中是一个必不可少的环节。由于现代农民的本质是企业家，培养现代农民所需要的培训就应当涵盖创业经营理念、经营管理知识和技能、专业知识和技能等内容，并且应当包含创业经营考察、创业经营指导等环节，其本质是一种以提升农民的创业经营能力的创业型培训。
第三、在现阶段培养现代农民需要遴选具有一定产业基础和文化基础的创业型农民进行。
据全国第二次农业普查显示，我国目前约有两亿农户从事农业，从事农业的劳动力约为3.5亿，要把这么大规模的农民培养成现代农民显然是不现实的。根据农业部2005年对68190户农民的调查，在被调查的农户中，农村劳动力中文盲和半文盲的比例为6.9%，小学文化程度的比例为27.2%，初中文化程度的比例为52.2%。三者加总可以得出，初中及以下文化程度的比例为86.3%。这一数据基本上能代表全国的总体状况。这样看来，在现阶段培养现代农民受到农民文化素质的极大限制。因此，在现阶段要培养出一批具有国际竞争力的高素质的现代农民，需要遴选那些已经摸爬滚打过一段时间，有一定产业基础和文化基础的创业型农民进行。
正是因为培养现代农民需要遵循以上的一些原则，我们看到在现阶段培养现代农民是一个需要多种机构合作才能做好的事业。如果各种力量不能形成一种合力，培养现代农民的效果就会大大降低。培养现代农民，各级政府是一支重要力量，只有政府才能为现代农民的成长创造一个良好的大环境，并且能够为农民的创业经营提供直接的支持。学校也是培养现代农民的一支重要力量，学校所提供的培训对于现代农民的成长是必不可少的。培训能开阔农民的眼界，转变他们的观念，激活他们的思想，激发他们的潜能，并且还能传授一些实实在在的知识和技能。另外，科研机构、农业推广部门以及农业龙头企业、农民专业合作组织对于培养现代农民都能起到一定的作用。
中国农民大学的实践
中国农民大学从2005年起开始探索中国现代农民培养的途径，学校从2005年4月起开始实施“百万农村科技创业人才培训工程”（以下简称“百万工程”），旨在通过对100万扎根农村的创业型农民（学校将其称为农村科技创业人才）进行系统的创业培训，促进一批具有中国特色的现代农民的产生。在实施“百万工程”的过程中，越来越多的地市县政府或其相关部门意识到了开展创业型农民培训的重要性，纷纷与学校建立了合作关系，期望通过培训创业型农民强健当地农业主导产业的筋骨。
2005年以来，安徽省滁州市、阜阳市、蚌埠市，河北邯郸市、故城县、怀安县，河南新乡市、焦作市、巩义市，湖南郴州市、常德市，山西临汾市、方山县，新疆奇台县，江苏宿迁市宿城区，黑龙江肇东县，山东临邑县等地的数十个市县政府或其相关部门与学校建立了合作关系实施“百万工程”。
邯郸市从2007年开始与学校开展合作。目前学校已在邯郸县、武安县、峰峰矿区、涉县、广平县等地开办了农村科技创业人才培训班。邯郸市农业局副局长程志强介绍说，邯郸市之所以与中国农民大学合作大规模地开展创业型农民培训，主要是基于农业产业发展的考虑。对种养大户和农资经销商这些农业产业化的重要主体进行培训，对于提升邯郸市的农业产业化水平具有重要意义，所以邯郸市对这一工作比较重视。
阜阳是一个畜牧大市，据了解，其畜牧业增加值占到全市GDP总量的10%以上，是当地的支柱产业。阜阳市畜牧局认为发展规模养殖业是畜牧业发展的基本方向，所以阜阳发展畜牧业的基本思路是通过建立畜牧业产业主能力成长机制来促进畜牧业发展，对畜牧业产业主进行培训和扶持是其中一项很重要的工作。所以，阜阳市畜牧局一了解到学校所开展的工作就决定与学校展开全面合作。截至目前，阜阳市共组织了8批养殖大户参加了学校举办的创业型农民培训。目前这些学员都已结业。
中国农民大学的定位
在培养现代农民的过程中，中国农民大学越来越认识到，作为一个教育机构，在培养现代农民这项事业上，学校只能做好其中的部分工作，因此找准自身的定位非常重要。在经过3年的探索和实践之后，中国农民大学逐渐将自身的职能定位为转变学员观念，培养学员的企业家精神，提升学员经营管理能力，并致力于成为中国现代农民培养事业的领头羊，在现代农民培养模式研究、教材研发、师资开发、学员考核等方面占据领先地位。
目前，学校共开设11门核心课程，分别是《现代农业呼唤千万个创业者》、《现代创业者的基本素质》、《创业成功的方法》、《识人、用人与培养人》、《电脑与网络应用》、《市场营销》、《人际沟通》、《企业财务管理》、《创业文化》、军训拓展和参观考察。这些核心课程的宗旨就是
开阔学员眼界，转变学员观念，培养学员的企业家精神，提升学员的经营管理能力。的确，有很多学员在培训过程中对技术类课程有着比较强烈的要求，但学校没有将其列为核心课程，因为学校认为，现代农业需要的是有企业家精神和素质的农民，只有改变学员的观念和心态，他的事业才会顺应时代的发展；只有锻造他们具备企业家精神，他们才会有能力自主地整合各种资源去解决遇到的具体问题。
在当前条件下，转变观念、开阔视野，培养企业家精神其实不仅对创业型农民（种养大户、农资经销商、农产品经纪人、中小农产品加工企业主等）有必要，而且对于乡镇长、村长、农技站站长、农民专业合作社社长等管理工作者或者农技推广工作者来说也是很有必要的。所以乡镇长、村长、农技站站长、农民专业合作社社长等也是学校的重要培训对象。
在学校举办培训的过程中，很多学员都表示培训使他们获益颇深。
江苏宿迁市宿城区政府曾在2006年与中国农民大学合作实施了“宿城农民企业家培养工程”，学员马俊侠表示，通过1年多的培训，她知道自己想干什么了，并且也敢干了，培训增强了她发展养殖业的信心，并且也给她指明了门路。她表示，如今买药、买资料、看资料、预防疾病等方面都更加顺利了。她还表示，她现在经常给村里面的乡亲宣传养猪的好处和前景，鼓励大家从事养殖业，现在已经有人被她带动起来了。学员曹长宾表示，在培训之前他每年出栏只有200头猪，现在他建了一个新猪场，计划年出栏猪达到1万头，与过去相比扩大了20倍。他认为通过学习，他最大的收获就是找到了人生的目标，他表示他养猪快10年了，但通过这次培训他才达到了一个新的境界，现在他认识到人活一天就要活出一天的价值来，他现在养猪最大的目标就是要为社会作贡献，他挣到的钱90%以上都要用来回报社会。他表示，人一生时间短暂，顶多活个80年、100年，生存问题解决以后，总要活出点意义来，把事业做大证明自己有能力，但财富属不属于自己无关紧要，应当用来奉献社会，这样才有意义。
