牛奶是最接近理想的食物
近年来，一个社会现象引起了中国社会的广泛关注：历史上因个子矮小而被称为“小日本”的日本人，似乎突然之间长高了。根据国家卫生健康部门的统计，日本现在的40岁以下的青年人平均身高已超过同一年龄段中国青年的平均身高。中国国家体育总局颁发的《中国成年人体质监测报告》也显示：中国39岁以下的男子比日本同龄人矮0.68厘米，中国女性对日本女性的身高优势也随着年龄的降低而缩小。而在儿童成长方面的研究统计资料表明：我国7岁男女儿童的平均身高分别比日本同龄孩子矮0.6厘米和0.5厘米；15～18 岁男女青少年分别比日本同龄者矮1.4厘米和0.6厘米。
与之相反，中国儿童在生活条件大大改善的今天，非但身高没有赶上日本同龄儿童，反而出现大量营养过剩的肥胖型儿童，受到有关部门的高度重视，引起包括《今日美国》和《英国医学杂志》国外媒体的专题报道。与国际先进水平相比，我国儿童在营养成份摄取方面存在比较严重的问题。蛋白质（尤其是优质蛋白质）的摄入量偏低、普遍缺钙（摄入量低，消化、吸收量更低）、普遍缺乏各种维生素，各种影响身体骨骼发育的微量营养成元素，如铁、锌等的摄入水平还不到国际相应标准的一半。专家们认为，这主要是由于我国儿童的膳食没有达到合理而全面造成的，而其中，饮奶不足是最核心的因素。
我们都知道以前日本人个子并不高。二战结束后，日本开始在全国中小学大规模供应营养午餐，并在1954年通过立法，强调牛奶必须成为学生营养午餐的一部分，在提供学生午餐的同时提供200—300毫升的牛奶。20世纪60年代，日本为提高民族素质和人口质量，提出“让一杯奶强壮一个民族”的口号。从那时起日本的少年儿童，每天喝一杯奶既是强健身体的必然要求，又成为了流行的时尚潮流。今天，日本人体质取得了令世人瞩目的改善：平均身高比上一代增加11厘米，体重增加了8公斤，并成为世界上预期寿命最长的国家之一，被国际公认为“人类体质发展的奇迹”。在促成日本少年儿童生长水平超过亚洲其它国家的多种因素中，牛奶可谓“居功至伟”。
事实上，牛奶的作用并不仅仅只是促进身高，千百年来，牛奶对身体健康全面而立体的功效已经越来越得到一代又一代人的认同。古代医学之父希波克拉底就曾说过“牛奶是最接近理想的食物”。对于身体和智力发育处在关键时期的少年儿童来说更是如此。拿钙来说，儿童每天需要约800-1000毫克钙，不仅需求量大，而且对吸收环境十分“挑剔”，怎样为儿童补钙一直是营养学家的关注的重点。而牛奶恰恰是这方面最优异的供给者，不仅仅是因为其钙的含量高，并且牛奶中的钙更容易被儿童吸收：它提供的是一种有机钙，在牛奶中乳糖的帮助下形成低分子可溶性物质，而且牛奶中钙和磷的比例与儿童身体中钙和磷的比例接近，其消化率可达到98-100%。只要喝一杯奶，便可满足每天25-30%的需要。除钙以外，牛奶含有大量的蛋白质氨基酸、脂肪、碳水化合物、乳糖、各种维生素、磷、铁、铜、镁等等等等，全部都是少年儿童成长发育所不可或缺，又恰恰是我国儿童相对比较缺少的关键性营养因素，所以说牛奶是我国儿童全面营养的理想食品。
由于历史经济发展水平的限制和长久以来形成的传统和习惯，中国与各发达国家在牛奶上的消费差异一直没有得到消除。在九十年代初期，青少年儿童的人均牛奶消费量只有2-3公斤，是欧洲发达国家、澳大利亚、新西兰等国的几十分之一，仅日本的四十分之一。过去几十年的经验已经表明，儿童身体的成长并不会随着社会经济的发展和生活水平的提高而自然而然地提高，而是需要一整套综合措施和机制的支持和保障，和一个国家和民族的不断努力。
据了解，针对这种情况，以蒙牛等国内乳品领域的领导企业已经担负起了促进中国儿童健康成长的责任。据蒙牛方面透露，其已经开始了专门针对儿童的牛奶产品研发，并试图帮助中国儿童在健康茁壮成长的同时提升智力，从而为我国未来的整个国民素质打下坚实基础。不仅如此，由中国营养学会主办，国内数十位权威儿童营养专家到场的《中国儿童营养与膳食研讨会》即将于近日召开，其中“让中国儿童更科学的饮奶”被作为了本次研讨会的一个核心议题。
显然，孩子科学饮奶已经成为一个国家层面的问题。养成喝牛奶的好习惯，加大牛奶和奶制品的摄入量，发挥其对生长发育和身体健康的优势作用。同时配合营养均衡饮食、加强活动锻炼、培养良好的生活习惯等等，才能使我国儿童走向更健康全面的成长。
