在中国茶叶中，绿茶、乌龙茶和普洱茶长期“三足鼎立”。近年来，“湘黑茶”由于海内外的旺盛需求正在异军突起。
据了解，近年来，中国、日本很多研究发现，“湘黑茶”具有降脂、减肥、暖胃、清理肠道等多种功效，“湘黑茶”也因之崛起为时尚保健饮品。
“湘黑茶”核心产区益阳市政府官员雷越毅介绍说，得益于传统手工艺和当地自然环境，出口名牌“湘黑茶”近３年来在海关６０项农残检验中一直拥有良好记录，因此海外“湘黑茶”追捧者越来越多。
近年来，日本每年进口益阳茯砖茶均超２００吨，既用于品茗、收藏，还有研究机构希望从“金花”（即“冠突曲霉”）中提炼保健营养物质。
记者在采访中了解到，今年海外对“湘黑茶”的需求量还在猛增。益阳一家知名“湘黑茶”生产企业，１月１２日一天接到的订单就达到８０００万元。
在日前召开的“中国湖南首届黑茶交易会”上，来自欧盟、东南亚、韩国、日本的订单越来越大。韩国永乐健康茶博物馆则在交易会上宣布投入２０００万元人民币建黑茶博物馆。
在益阳，仅安化县就有１万多人从事黑茶制造，加上包装、运输、经销，直接从业人员超过１０万人。
雷越毅透露，益阳市规划到２０１６年，将茶园面积扩充到５０万亩，茶叶年产量达到５万吨，总产值达到３０亿元。而目前拥有１４０万亩茶园的湖南省，更是计划以“湘黑茶”产业为核心，在５到１０年内将湖南茶业做大到１００亿元规模。
据介绍，眼下品质上乘的“湘黑茶”价格已从２０００多元／吨上涨到每吨至少几万元。黑茶初级产品价格也随之翻番，每亩茶园的产值从不到１０００元上升到超万元，益阳茶农获益匪浅。
益阳湘黑茶专家周奎说，据史料记载，在公元十世纪前后，旺盛的“边销”需求在今益阳市安化县境内产生了官方的“茶马司”，益阳成为“茶马互市”的主要茶叶生产基地。“湘黑茶”由马帮携带，从湖南入四川，沿“茶马古道”输往西藏、新疆或内蒙，进而销往尼泊尔、印度和中亚、远东。
