作为唯一一家为奥运会提供乳制品的企业，伊利集团总裁潘刚对于伊利集团与奥运的结缘是这样理解的：“一方面可以说是我们选择了奥运会，但是更应该是说奥运会选择了我们。”伊利选择奥运不仅仅是处于企业自身发展的考虑，而且是为了实践 “企业公民”理念，为这一中华人民乃至全人类的盛事做出伊利的贡献。奥运选择伊利的根本原因则是伊利的产品具有奥运“品质”，伊利一直坚持产品的天然纯正，伊利为消费者提供的产品一定是最天然的，最纯正的。这是伊利对消费者的承诺，也是伊利对奥组委的承诺。
正是伊利对于品质的追求打动了奥组委：2005年的7月份，伊利正在申请奥运会赞助商，国际奥组委负责奥运会全球合作伙伴、世界500强企业决定事宜的市场开发委员会海斯伯格主席，在没有任何通知的情况下“突袭”伊利，当考察仅进行到一半时，海斯博格就抑制不住激动的心情，对伊利集团的相关领导说：“我真没有想到中国还有这么好的企业，伊利完全符合奥运会赞助商的标准，等伊利真正加入奥林匹克大家庭，我一定回来跟你们一起庆功！”
伊利成功了，成为2008奥运会唯一乳制品赞助商，但这仅仅是开始。如果说奥运给了一个伊利一个宽广的舞台，那么伊利给予奥运和消费者是一份赤诚的允诺，在伊利的心目中，奥运身份并不仅仅是一个对其产品和服务的“品质背书”，更是伊利为全社会提交的一份承诺书，伊利除了将被2008年奥运会提供冠军品质的乳制品之外，更将这种奥运标准的产品提供给中国和更多的消费者，实现伊利“健康中国”的宏伟目标。
伊利不但要为奥运。为全国人民奉献“奥运”品质的产品，伊利自身还在努力成长为具有“奥运品质”的民族企业：为此伊利，积极打造中国乳业的核心竞争圈，通过坚持不断的技术创新、管理创新、产品创新、文化创新，追求卓越。以振兴中国乳业为已任，带动产业升级。通过狠抓产品质量。大力投资产业结构建设、产品研发和国际化生产基地的搭建，伊利已经成为令国人骄傲的具备国际竞争力的民族乳业品牌。近年来，伊利代表中国乳品行业频频夺得国际大奖，其中伊利营业优化奶在2007年乳业大会上荣获“最佳创新液态奶产品高度推荐奖”。2007年3月伊利承载着国人的期许，受邀参加俄罗斯中国年，并成为唯一一家在中国年上举办推介会的中国企业。并因“伊利金典有机奶”受到了俄罗斯总统普京的大力褒奖；2007年9月，伊利集团成为唯一连续5次获得“全国食品安全十强”荣誉的中国食品企业，并当场成为唯一一家“中国食品安全标杆企业”；2007年岁末，伊利集团连续三届荣获“最佳企业公民”大奖，成为民族企业走向国际舞台与国际企业并肩共责的最佳明证。
潘刚说：“品质是我们赢得机会和市场的关键。”，伊利追求的品质，无疑就是“奥运品质”。
