农业部组织部分专家前不久就转基因水稻的商业化生产举行了一个评估会，它让人们感到，中国有可能成为世界上第一个商业化种植转基因水稻的国家。与此同时，一些专家学者也通过媒体呼吁，对转基因水稻食用安全和生态安全表示质疑。中国科学院遗传与发育生物学研究所朱立煌研究员认为，转基因水稻的食用安全应该不是大的问题，但在生态安全上还有不确定因素。比如说，通过基因技术导入其它基因的转基因水稻，是否会通过花粉对周围的野生稻及其它植物造成污染。
一些环保专家认为，目前对转基因水稻3个月的食品安全试验不够充分。中国科学院生物局副局长、转基因水稻专家朱桢认为，经过10多年的研发，中国在转基因水稻方面已具备技术优势。现有的食品安全检测，运用的是国际通行的标准，如果被证明是安全的，就应该是安全的。而生态安全方面的潜在风险则可以通过科学的管理来加以控制。现在提出商业化不但时机好，更是经过严格试验观察的结果。
朱桢说：第一步、中间实验，在一个小范围内进行的试验；第二步、环境释放试验，规模稍微大一点；第三步、进行生产性试验。第四步、生产性试验以后就可以给生产许可证了。有人提出，转基因水稻可能存在潜在风险。但实际上，目前农药、化肥对食品的污染非常大，这不是潜在的，而是现实的。转基因食品正好可以抵消这一点，不打农药，食物就可以少有污染，反倒对身体更为健康。国内权威部门所做的试验表明，在抗虫水稻的大田里，害虫明显地减少，中性昆虫的种类和数量明显增加，害虫的天敌明显地增加，这样，非常有利于生态平衡。据有关部门统计，每年光是二化螟造成的损失就是120亿人民币，损失非常巨大。如果转基因抗虫水稻能够投产的话，能够少用农药几十万吨。
朱桢认为，转基因水稻的商业化推广势不可挡！这也是中国人在某一新型产业上，在国际上能够取得先机的不可多得的机会。他说，我们的粮食价格在国际市场上也没有多少竞争力，如果再不采用先进技术，农业的可持续发展是成问题的，农业、农产品的国际竞争力也难以提高。以转基因大豆为例，每公顷转基因大豆要少使用农药，减少劳动力投入，同时增加产量，这些因素综合起来，大约每公顷的净利润能达到40美元至60美元。这样每吨大豆的产品价格就降下来了。因此这些国家的大豆价格要比我们低，有非常强的价格竞争优势。另一方面，由于使用的是抗除草剂的大豆，不用机械除草，采用窄行播种的方式，在过去的基础上又增产了38%，使价格进一步下降。
有关转基因水稻商业化的争论还在继续。应该说，这种争论本身就是可贵的，它不但可以使公众更清楚地了解到转基因产品的“利”和“弊”，而且有利于我们在这一新型产业上真正地趋利避害，造福于民。产业化于国于民意义重大，但在涉及13亿中国人的主粮水稻的问题上，竭尽全力从科学和管理上将安全风险控制在最低的范围内，怎么说都不过分。
