全球最大的乳品原料出口商新西兰恒天然集团(下称恒天然)，在华投资建设的首个牧场——唐山牧场将于明年初正式投产。“如果唐山牧场试点成功，未来我们将计划在中国建立更多的牧场。”恒天然集团负责人日前接受本网采访时表示。
引入纯种荷斯坦奶牛、投资兴建牧场，恒天然在华的战略打出了“新招数”。
河北唐山的汉沽农场东北部，恒天然与三鹿合资创建的唐山牧场就在这里。今年4月，双方就唐山牧场项目举行签字仪式，该项目双方共投资3000万美元，占地34公顷，从新西兰引进5000头良种奶牛。这是继2005年12月的投资后，恒天然在华的又一次大手笔。彼时，恒天然与三鹿达成合资协议、投资1.07亿美元收购三鹿43%股份。
今年10月，第一批入驻牧场的新西兰母牛运抵中国。恒天然全球CEO安德鲁·费里尔介绍，明年年初，唐山牧场将开始正式生产，预计年产2000-2400万升原奶。
这很可能不是恒天然在华的唯一牧场。据恒天然中国区总裁梅杰介绍，恒天然在华业务包括乳类消费品、乳品原料、牧场和餐饮。而此前20多年，恒天然一直以前两者为主。其实，自上一轮外资乳企巨头抢滩中国市场却遭遇集体碰壁后，便总结出“控制奶源”的教训。恒天然全球CEO安德鲁·费里尔说，确保高质量牛奶的稳定供应，是其在中国成功的关键环节。
不过，恒天然也不回避唐山牧场的试验性。“我们拥有农场管理及技术优势，但在我们扩大投资之前，需要确定我们的模式在中国环境下是否行得通。”费里尔说。恒天然的牧场模式在中国目前环境下主要面临三大障碍：新西兰的牧场是放养制，这一制度如何能成功移植到盛行圈养的中国市场；在华建牧场需要面对一些生物安全问题，比如口蹄疫，这在新西兰尚未发生过；在中国训练有素和经验丰富的养殖技术人才资源相对有限。
恒天然出新招，意图也很明显。其中之一，是为在已然群雄逐鹿的中国高端奶粉市场打开缺口，圈出补给粮草的“后院”，仅靠进口高质量原奶很可能“远水解不了近渴”。
恒天然相关负责人介绍，唐山牧场产出的牛奶将主要供给三鹿唐山工厂，该工厂主要生产高端奶粉。该负责人还介绍，恒天然与三鹿宣布联姻后，合资公司安力嘉乳品(北京)有限公司于2006年6月起正式运营，公司拥有恒天然高端奶粉品牌“安满”、“安怡”在中国的专利使用权。
今年6月，恒天然联合三鹿高调宣布，全新的婴幼儿配方奶粉系列“安满”中国上市，恒天然不想再错过国内高端婴幼儿奶粉市场的黄金时期。在此之前，恒天然在华主要经营的是针对中老年人的高钙奶系列“安怡”，以及孕妇奶粉系列“安满”。2005年时，中国高端婴幼儿奶粉市场的竞争已现激烈，但当时恒天然选择了静观其变，而将孕妇奶粉作为公司重点，在此项目上投入较以前翻了一倍，力争在目标城市达到领先地位。当时在国内高钙奶市场上，恒天然“安怡”品牌已占据40%左右。
有统计显示，我国高端奶粉市场，尤其是婴幼儿奶粉市场，正以每年两位数的增长速度发展。2006年我国高端婴儿奶粉市场规模接近50亿元；专家预测，随着今年新生婴儿的增加，市场规模将超过100亿元。安力嘉乳品(北京)有限公司总经理陈彦曾表示，在婴幼儿奶粉市场上，“安满”会采取和渠道共建战略联盟等特殊策略，以期在五年内挤入高端奶粉的前列。至此，恒天然进军中国高端奶粉市场的“三驾马车”浮出水面：高钙奶、孕妇奶、婴幼儿奶粉。
