继黄金期货被批准之后，中国证监会再次批准了大连商品交易所上市棕榈油期货合约，在金融期货即将上市的前夜，商品期货已经进入了一个快速发展的阶段，商品期货市场一直以来的弱势地位将被彻底改变。
棕榈油是世界上主要的食用植物油脂之一。随着全球经济的发展，棕榈油以其独特的营养成分、相对低廉的市场价格，为众多行业青睐，广泛应用于食品及化工等领域。目前，全球棕榈油生产主要集中在马来西亚、印度尼西亚等少数国家，而消费区域则非常广泛，因此棕榈油国际贸易量较大，占全球植物油贸易总量一半以上。
和其他很多品种一样，我国是棕榈油进口、消费大国，进口、贸易、消费企业众多，现货市场较为发达。近年我国棕榈油进口及消费量呈增长态势，随棕榈油用途的不断增加和应用领域的持续拓展，市场规模将逐步扩大。棕榈油在植物油消费总量中的比重不断提高。2006年棕榈油消费量占植物油消费总量的22%，成为仅次于豆油的第二大植物油品种。同时，我国也是世界上最大的棕榈油消费国，2006年消费量占世界总消费量的14%。由于国内不出产棕榈油，我国消费的棕榈油全部依赖进口。2006年，我国共进口棕榈油508万吨，占世界棕榈油贸易量的14%，占我国植物油进口总量的74%。 因此，我国开展棕榈油期货交易，一方面有利于形成我国权威的棕榈油定价机制，真实反映我国国内的供求关系；另一方面也为广大棕榈油贸易、加工和消费企业提供规避风险的工具，增强市场竞争力。在确实的需求面前，笔者认为，棕榈油期货前景将极为乐观。
