9月中旬，在海拔1500多米的汪营镇齐岳山上，一辆辆货车正在装载萝卜。菜农们在地里忙个不停，丰收的喜悦都写在脸上。该镇天上坪村七组农民周继碧也喜上眉梢，她家的蔬菜供不应求，蔬菜收入达8000多元。据利川市蔬菜办公室主任何文远介绍，利川第一季蔬菜产销两旺，销售蔬菜达40多万吨，销售收入实现2.2亿元。预计今年全年销售收入可超过4亿元。
利川独特的山地立体气候、复杂的地形地貌、良好的植被及远离工业“三废”污染的“纯天然”生态环境为无公害高山蔬菜生产提供了得天独厚的自然条件。“九五”以来，为把资源比较优势转化为经济比较优势，利川把蔬菜产业纳入全市六大农业主导产业之一，经过几年的常抓不懈，利川蔬菜产业蓬勃发展。
为了加快蔬菜板块经济的发展，利川积极扶持和鼓励信息、运输、中介、科技、储藏、包装等专业服务队伍的发展，基本建立和完善了一套从产前的良种供应、产中的技术服务到产后的销售、运输、冷藏、加工于一体的社会服务体系。全市有蔬菜种子、农资门店120多家，各类蔬菜营销服务组织30家，蔬菜运输服务部10多家。以金山农业、振利蔬菜公司为主的集种植、储运、销售为一体的公司8家，基本采用农户+基地+公司的模式，通过积极吸纳民间资本及民间自筹资金等多种形式，共建冷藏保鲜库6家，日加工冷藏吞吐能力达2000吨。
通过大力培育，利川天佛、奥龙、精诚等一大批家蔬菜深加工龙头企业迅速壮大。2006年，该市以楚硒源、天佛莼菜有限公司、精诚魔芋有限公司为主的蔬菜加工企业6家，年加工产值近4000万元。
为了畅通蔬菜销路，利川通过建立专业协会及利用网络信息平台加大产品推介力度，2005年正式成立了利川市蔬菜协会，吸收会员250人，先后和外地5个蔬菜协会达成互惠联盟，莼菜山药在日本、韩国及东南亚地区需求量增加，鲜菜畅销重庆、武汉、长沙、广州等大市场。
近年来，利川实施“绿色经济”，从示范基地入手，全面推进无公害标准化生产进程，积极抓好抗逆性强的优质高产新品种的引种实验及示范，研究和推广高效无公害生物农药、节水灌溉优质高产栽培技术、蔬菜标准化生产和管理技术等，制定出基地选择、生产过程控制和上市检验等相关制度及标准化操作规程，全面控制蔬菜从生产到市场的全过程，提高蔬菜产品质量等级。
目前利川蔬菜基地重点涉及96个村，其中专业蔬菜村已达到31个、蔬菜种植面积已达到35万亩，其中高山反季节蔬菜21万亩，莼菜、山药、魔芋等特色蔬菜基地面积7万亩，其它蔬菜7万亩。2006年，全市蔬菜产值实现3.3亿元，占当年全市农林牧渔业总产值的23%，占种植业产值的35%，占全市农民人平纯收入的15%，成为当地农民增收致富的一条途径。
