最近，美国《时代》杂志介绍了10种对现代人最健康的食品，其中西红柿荣登榜首。西红柿内含有大量西红柿红素，能够大幅减少患前列腺癌等癌症的几率，西红柿还是最佳的维生素C的来源。
自由基是一种带有多余电子的氧分子或氧原子，好比人体中破坏力和杀伤力极强的寄生虫，它们以侵蚀支持人体健康的细胞、蛋白质为生，有时还攻击人体各部分功能控制中心，并通过血液在体内四处流窜，成为人体极其可怕的健康杀手。通过扫除自由基，西红柿红素能起到防止癌症和一些慢性疾病的作用。
还有研究报告指出，西红柿红素可以抑制细胞合成胆固醇、降低血液中胆固醇及甘油三脂的浓度的作用，从而防止各种心血管疾病的发生。
美国北卡罗来纳州的科尔梅尔博士在1997年进行了一项研究，他针对1300多名男性心血管疾病患者及同样数目的健康人士的脂肪组织作了分析后发现，脂肪组织中含高浓度西红柿红素的人与含低浓度西红柿红素的人相比，其患上心肌梗塞的危险要低48%。
据介绍，西红柿红素是食物中的一种天然色素成分，在化学结构上属于类胡萝卜素，是维生素A的一种。红色水果和蔬菜，如：西红柿、西瓜、粉红色葡萄、红西柚、番石榴、杏等，都含有丰富的西红柿红素，但它们的西红柿红素含量不及西红柿高。
新鲜的西红柿含丰富西红柿红素，但煮过的西红柿令西红柿红素更容易被身体吸收和利用。这是因为，西红柿红素是脂溶性的，必须经过油脂烹调才能自然释放出来，才能更有利于人体有效吸收，因此加工过的西红柿制品比生西红柿更有效果。
通常加工过的西红柿制品，如：西红柿汁、西红柿酱、西红柿糊、西红柿沙拉酱和西红柿汤等，比新鲜的西红柿含多于5倍的西红柿红素，所以它们都不失为西红柿红素的好来源。
