全球最大巧克力生产厂商预测，原材料价格疯涨，将使圣诞老人感到巧克力带来的价格压力
最近一段时间，为牛奶价格的不断上涨而忧心忡忡已经不是什么新鲜事了。当人们逐渐在无奈中被迫接受了牛奶价格的上涨，他们发现，又该为圣诞节时的巧克力价格皱眉头了。全球最大巧克力生产厂商表示，在圣诞节到来之前，人们就会感受到这股压力。
原料涨价冲击巧克力行业
现年43岁的安德里亚·雅各布斯（Andreas Jacobs）及其家族拥有全球最大巧克力生产商百乐嘉利宝（Barry Callebaut）约60%的股份。自从1996年成立以来，百乐嘉利宝的财务状况一直令人十分满意，无论是销售额、利润还是股价都在稳步增长。但是最近，财务报表上的数字却让雅各布斯心里不是个滋味。
数字可能依然在大幅攀升，只不过是在资产负债表的另一方。今年年初开始，无论是可可豆、葡萄糖，还是做脆薄饼的小麦粉，巧克力生产原料的价格都呈现出两位数的增长。
尤其是近来牛奶市场上的价格震荡，对巧克力行业形成了巨大的冲击，使百乐嘉利宝的生产成本在一年内翻了一番甚至更多。雅各布斯叹息着说：“这是个真正的挑战”。
雅各布斯警告消费者，未来巧克力的价格将会有明显的价格提升。
全球化进程全面影响着巧克力行业。跟百乐嘉利宝公司一样，其他一些巧克力生产企业也遭受着土耳其榛子歉收带来的重创，并受到中国旺盛的牛奶需求和美国小麦严重短缺（因为越来越多的粮食被用来加工成生物燃料）的影响。此外，包装成本和运输成本也在不断上升。
最终买单的还是消费者
雅各布斯可以将不断增加的原材料成本转嫁给那些跨国企业客户，因为对他们而言价格是按天计算的。涨价效应一环接一环地向下传递，过些时候，就该轮到德国的零售商了。
不过，就像雅各布斯的警告一样，最终为涨价买单的还是普通消费者。
德国糖果工业协会（Association of the German Confectionery Industry，BDSI）的Torben Erbrath表示，生产厂商和零售商近期将就2008年上半年的产品价格进行谈判，目前巧克力生产巨头所面临的问题很快就会转嫁到消费者身上。德国零售业联盟（German Retail Federation，HDE）主席施蒂芬·根特（Stefan Genth）表示，“在我们狭小的利润空间里，无法承受这种价格飞涨”。
本月初，英国糖果商吉百利在公布其中报时也曾表示，由于全球范围内牛奶价格的上涨，再加上英国的水灾加重当地乳品行业的负担，巧克力的生产成本已经大幅增加。世界美食网[food.icxo.com]吉百利明确表示，将会把这些成本转移到消费者的身上。
那些巧克力的爱好者们，或许不得不考虑购买可可脂含量达到70%或者更高的黑巧克力了，这些巧克力的乳质含量较少，因此也就较少受到牛奶涨价的影响。
“巧克力产品的价格最终将大幅上涨，这不过是时间早晚的问题。”雅各布斯预计，圣诞节前夕人们将会察觉这一危机，届时，“圣诞老人将最先受到巧克力涨价的冲击”。
