据《新科学家》10日报道，在美国俄勒冈州乡村发现了一种难以归类的草，这种草根本不是原生植物，也很难说它是外来草，它实际上是一种转基因草，而这种草一般长在高尔夫球场。现在，它竟然“跑”到了其他地方，这让美国农业部非常担心，该部正对这种转基因植物对环境造成的影响进行全面评估，这在美国转基因植物历史上还是第一次。
据悉，在美国，这是转基因植物首次生长到野地里，而且是在取得美国农业部批准前就已经“逃”出来了。这种匍匐翦股颖草携带一种细菌基因，使其对强效除草剂草柑膦具有免疫力。这种草是位于俄亥俄州马里斯维尔的美国最大的园艺肥料制造商斯科兹公司(The Scotts Company)培育生产的，原本希望长有这种草的草坪能让高尔夫球场的业主们能用草柑膦除掉过多的杂草，使得管理高尔夫草坪变得更容易。
位于俄勒冈州科瓦利斯的美国环境保护局研究人员杰伊·瑞特曼和他的同事们在种植的葡萄翦股颖草方圆4.8公里之内所抽取的20400份样本中，鉴定出9种“逃亡”草，最远的蔓延到3.8公里之外。瑞特曼的研究小组证明这种转基因草除了靠对非转基因植物授粉形成杂交草，也靠种子的迁移蔓延开来。
多年生的翦股颖草，一旦落地生根，就会年复一年地继续生长。但大多数转基因农作物，主要有大豆、玉米和油菜却是一年生的，也不能再生，每年收割一次，等到下一年收割的就全部是新的了。另外一种担忧是翦股颖草不像其他的转基因农作物，它在美国境内有很多种亲缘植物可以与之杂交，这样就可能潜在地把抗草柑膦基因传给其他种类，至于结果，现在还无法预料。
瑞特曼说：“至于可能会引起更多关注的其他转基因植物会发生些什么，这是一次警戒性事件。我怀疑还会出现更多的例子。”他的报告将会出现在《分子生态学》10月号上。如果种植这种草得到美国农业部批准，那么全美数千高尔夫球场管理者们就会纷纷改种这种草，很快，到处就会长满这种植物。如果这种草蔓延到周围的荒地或排水沟的话，要除掉它就可能要用除草剂，但相对来说，这种草抗除草剂的杀伤力比普通草强得多，更不容易清除。
印地安那大学的埃里克·贝克在《现代生物学》上评论瑞特曼的发现时说：“毋庸置疑，这是我们在以前的转基因作物中没有涉及的一项新发现。”然而，科学家还不清楚这种转基因草在野外是否也会有这么大的影响力。贝克说：“你不能指望这种抗除草剂的转基因草在野外也会成为一种特殊优势。”美国农业部没有将这种传统的翦股颖草归为一种“有害的”野草。
然而，如果在种植过程中，这种转基因植物污染了其他上好品种的草的话，有可能还会引发官司。在美国，有大约70%的商业用草籽生长在俄勒冈州，所以偶尔掺杂的可能性还是存在的。位于马里兰州里弗达尔的农业部生物工艺学调节部门的一位女发言人说：“这种多年生植物有很多野生、有杂草特征的亲缘植物，我想我们需要知道的是它会给周围环境带来的影响。目前，我们还不知道这项‘关于对周围环境产生影响的评估’什么时候结束。”
