近年来，我国奶业持续快速发展。尤其是1999年以来，中央和各地把发展奶业作为调整产业结构，促进农民增收的重要途径，在政策、资金等多方面给予重点支持，全国奶类产量和居民消费量均保持两位数增长。
截至2006年，我国奶牛存栏1401万头，比2000年的488万头增长187%。奶牛主要集中在内蒙古、河北、新疆、黑龙江、山东、陕西、山西、河南、辽宁、宁夏及北京、上海等大城市周边地区。上述前5个省区奶牛存栏量均达到100万头，年产奶量也都在200万吨以上。而同时我省奶牛业发展缓慢，奶牛存栏数量在全国排名第23位。
随着长三角地区经济不断增长，以工商业为经济主体的城市经济圈逐渐确立，农业特别是养殖业逐渐后移，巨大的畜产品市场给安徽发展畜牧业提供千载难逢的机遇。安徽凭借着优越的地理位置，日益成为长三角的优质农产品生产基地。长三角居民生活水平高，牛奶的需求量每年以两位数的速度增长。牛奶需要保鲜，但不适宜长距离运输，因而，安徽是长三角地区十分理想的奶源基地。
优越的区位吸引了国内一批大型乳业进军安徽。2005年蒙牛乳业率先落户马鞍山，斥资8亿元建设年加工能力30万吨的基地，随后“伊利”入驻合肥，投资2亿元，建立年加工能力30万吨的工厂，“三鹿”接踵而至，在芜湖建立了年加工鲜奶20万吨的工厂。目前安徽共有乳品加工企业30多家，原料奶需求量达到100多万吨，而目前全省牛奶产量不足13万吨。
2007年一季度，全国检测城市鲜乳品平均价格为2.34元/公斤，比2006年的2.24元/公斤上涨4.2%，我省价格上涨幅度竟然达到28.9%，其他上涨幅度超过10%的有贵州、吉林、甘肃、浙江、海南、湖北、江西、河南，下浮幅度较大的有西藏、广东、青海、陕西。奶价普遍较低的有山西、黑龙江、内蒙古等地，奶价在1.6-1.8元/公斤之间。目前我省在大型乳品加工企业的竞争下，奶价在全国属最高省份之一。
目前，奶牛大省的奶牛养殖户平均30%亏本、30%平本、40%赢利。主要原因是饲养成本上升和奶价降低的双重作用。以前小母牛犊能卖1000元到1500元，现在卖600元都没人买。年产奶5吨左右的奶牛6000元左右就能买到，河北省3000元就能买到一头健康的成年奶牛。因此，我省的奶牛业发展补贴政策正好形成了 “凹地”，有利于全国各地的奶牛迁入和买入。
安徽水丰、粮多、草盛，2007年粮食产量572亿斤，农作物秸秆3000多万吨，现有人工种草面积100多万亩，可利用草山、草坡1500万亩，仅农作物秸秆和牧草面积就可以支撑数百万头奶牛。自上世纪90年代以来，国家在安徽共实施全国秸秆养牛示范县项目约40个，秸秆青贮、氨化和利用技术已完全成熟，培养了一大批饲养技术人才，随着省级10个培训示范基地即将建立，每年还可培训奶牛饲养技术人员1000名。安徽还是丰富的人力资源之乡，全省6500万人口，从事畜牧业200万人，吃苦耐劳、成本低廉，为奶牛饲养提供了可靠的人力保障。
按照省政府 《关于加快奶牛业发展的意见》所规定的目标，到2010年，全省奶牛数量由5.2万头增加到20万头，力争25万头，牛奶产量由12.8万吨增加到80万吨，力争100万吨。这就需要每年从外省购进或迁入2万5千头至4万头以上。
前不久，我省农委组织了5个小组，分赴奶牛大省考察，收集了大量奶牛信息，并与许多奶牛场场主座谈，鼓励他们到安徽养牛创业。还确定了石家庄、唐山、北京等15个奶牛大市为重点地区，其可供外迁的奶牛数量在30万头以上。
