如果你看过美国电视连续剧《老友记》，一定不会忘记剧中那个可爱的素食主义者菲比。她曾经说，上帝有一天委托一只小松鼠告诉她“不能吃任何有脸的东西”。这也许只是剧情的需要，或者是编剧个人观点的表达。但是如果你愿意翻开《旧约圣经·创世纪》，上帝倒是说过：“我把遍地上一切蔬菜，和一切树上的果实，全赐给你们做食物。”看来上帝当初的本意是希望信徒们吃素。
“碳减排生活”是时下非常热门的话题，这是因为全球变暖的主要元凶就是被无限制释放到大气层中的温室气体——二氧化碳。于是，环保人士希望并呼吁“碳减排生活”可以流行起来，装上节能灯、及时关掉电脑、选择本地水果和网上购物，更有人提出少吃肉食。原因是无论你是否相信，但餐桌上的肉食确实是使地球变暖了。联合国粮农组织去年的一项报告表明，肉制品行业产生全球18%的温室气体。而根据芝加哥大学的一项研究，如果你成为一名素食主义者，一年就可以减少1.5吨二氧化碳的排放。
越来越多的“富贵乞儿”
中国工程院院士、营养与食品安全专家陈君石说:“吃素在不同的国家、不同的人当中有不一样的解释。比如在印度，很多印度人是吃素的，但是他们也喝奶。如果按照严格的标准，可能有的人不把他们称为是素食者。”
一般情况下，素食者可以分为：全素素食、奶蛋素食和奶素食。全素素食也称为“严格素食”或“纯粹素食”，是指饮食中只有植物性食物，没有任何动物性食物，连奶和蛋类食物也不食用；奶蛋素食也称为“不严格”素食，是指饮食中除了植物性食物之外还有奶和蛋的摄入;奶素食则是指饮食中可以有奶制品的素食。
目前，素食之风已经风靡全球。在英国，有400万的素食主义者，占到全国人口的7%;意大利的素食人群占国内人口的比例已经高达3.4%;美国人更是把吃素当作一种时尚而高贵的饮食方式讲，美国前总统比尔·克林顿的女儿切尔西·克林顿已经被德国的《素食健康》杂志捧为明星，称为“富贵乞儿”，大力宣传食素；在我国台湾，素食人群大约有200万，而大大小小的素食餐厅有4000家之多，是名副其实的食素大地;在中国内地，越来越多的人也开始加入食素的行列。各种素食团体也层出不穷，北京大学的素食研究会就是其中有代表性的一个，这也是一个由北大学生自发组织的民间社团。
食素，带给你什么
众所周知，食素有很多优点，对健康的好处也被广为传颂。英国的“动物之友”保险公司鉴于已有的多项研究结果认为，素食者较平常人更健康长寿，甚至据此向他们提供高达25%的人寿保费折扣优惠。根据该公司提供的折扣优惠，以一个保额10万英镑的15年人寿保险计划为例，若投保的45岁女士既没有吸烟习惯，亦是素食者，那她每月只需供11英镑；但若情况全然相反，她每月便需供超过18英镑。该保险公司的负责人预计将有更多的英国保险公司也会效法此政策。
素食对人体健康的保健作用是从清洁血液开始的。健康人体的血液pH值应该是7.35，即略微呈碱性。人的血液有92%是水分，其余8%是氨基酸、脂肪酸、葡萄糖和各种维生素与矿物质。每一次消化系统吸收蛋白质、脂肪、碳水化合物时，这些东西都会在体内分解成为酪酸、乳酸、焦葡萄酸等物质，这些酸性物质都具有强烈的刺激性，若是留在体内过多就会导致各式各样的疾病。
为了防止过量的酸性物质滞留在体内造成危险，人的血液里应该补充大量的钾、钙等矿物质。但如果摄入大量的酸性食物，体内又没有足够的矿物质进行中和，人体就会产生大量的毒素，引起身体不适。素食基本上都属于碱性食物。不仅能够中和血液中过量的酸性物质，分解人体内的毒素，减少内脏因长时间过滤毒素而产生的劳损。而且，还可以因此调节全身的机能，使得身体长期处于微碱性的状态。
素食有利于预防和减少慢性病的产生。美国饮食协会（ADA）研究发现，素食与减少某些慢性病的危险性及其症状之间存在正相关系。这些慢性病包括：肥胖症、冠心病、高血压、糖尿病和某些癌症。素食之所以能够预防疾病，是因为素食中的饱和脂肪、胆固醇和动物蛋白含量比较低，而能够降低血清中的高半胱氨酸水平的叶酸、维生素C和E等抗氧化剂、类胡萝卜素和植物化学成分的浓度比较高。不仅素食者冠状动脉疾病的发病率比非素食者低，而且素食在控制冠心病方面也是成功的。素食者的总血清胆固醇和低密度脂蛋白胆固醇水平通常较低。不仅如此，由于复合碳水化合物的摄入量较高，素食者的高血压症发病率、Ⅱ型糖尿病致死的概率，相比非素食者也要低得多。
素食能美容。主要原因是人体在摄入动物性食物后会使血液里的尿酸、乳酸量增加，乳酸随汗排出后，会停留在皮肤表面，侵蚀皮肤表面的细胞，使皮肤没有张力、失去弹性，容易产生皱纹与斑点。而植物性食物中的矿物质、纤维质则能清除体内的垃圾，中和血液中的有害物质。净化后的血液能够发挥完全的作用，在代谢过程中输送足够的养分与氧气，使全身各器官充满生气，皮肤自然就会健康而有光泽，细致而有弹性。
素食有助于减肥，维持合理的体重。众所周知，肉食中的高热量容易让体内堆积过多的脂肪，尤其是对于不经常运动的人来说。素食中的膳食纤维能刺激燃烧身体多余的脂肪和糖分。另外，长期食肉的习惯容易在体内积存大量的毒素，令口气不清爽，有体味重的现象产生。
