牛肉拉面涨价，政府出面限价。发生在牛肉拉面故乡兰州的这一幕，让人觉得似曾相识。
不错，不久前南京市政府同样规定了房价上限。就好像至今没听说南京因为房价受限而解决了大多数人的买房难问题一样，兰州市物价部门限价牛肉拉面，也未必能保证大家吃上便宜的牛肉拉面。
应该说，有关部门的用意是良好的，但在市场经济条件下，价格是限制不住的，这是个颠扑不破的市场规律。限制房价的后果，即便真的不会让开发商赔本，也会让南京市早晚人满为患。因为房价真被硬生生限制住了，随之而来的就会是大量外地买房者。常识告诉人们，如果市场有便宜可占，那就会被发现这个便宜的人顷刻把便宜沾光。
拉面不是房子，充其量两元多一碗，如果原料成本和人力、店面成本真的不划算，做拉面的人只能关了面馆另谋他业。到时候，人们虽然没有因为拉面涨价而吃不上面，却会因为没人愿意开面馆而不得不告别拉面。
拉面的生产不是个复杂的过程，所以一碗拉面的成本，也不会像房子成本那样难猜。今年猪肉价格涨得比石油价格还快，大概仅次于房子了。可跟石油、房子不同的是，猪肉是可替代性比较高的商品，吃不起猪肉的人，也可以改吃牛肉、羊肉。可另一方面，没听说牛肉供给增加，但可吃的猪肉少了，那吃牛肉的人相对就比以前多了，牛肉涨价在所难免。
牛肉涨了，牛肉拉面不涨价才怪。这就是经济学所说的价格传导，依次推导，其他做牛肉拉面的辅料成本如何增加，也不难计算。最后大家再去看一看消费价格指数(CPI)中各个构成项目价格变化的统计数据，就知道牛肉拉面的成本到底是不是真的涨了。
说到底，只想说明一个问题，价格控制不能搞，至少不能轻易搞。历史上搞价格控制总体成功的只有两种情况，一是战争时期，比如二战时美国的物价管理，是由后来大名鼎鼎的经济学家加尔布雷斯执掌的。据说成功地抑制住了战时美国经济的物价飞涨势头，虽然不免有黑社会大搞黑市交易，但总体上是成功的；二是政府出面，有意识地大量供给，以压低某种商品价格。新中国成立初期，上海一些不法商人囤积居奇，主管经济的陈云搞了一次“供给冲击”，平抑了物价。这一做法也可以算是一种变相的价格控制。然而都只能短暂地运用于某一时期。
价格控制作为一种公共政策工具，必须在明确政策目的的情况下，有选择地使用。物价部门的政策考虑是担心牛肉拉面这一传统大众食品因涨价而无法再“大众”下去。但与前面所说的价格控制情况不同，兰州地区牛肉拉面涨价一不是因为战争，二不是拉面馆囤积居奇、扰乱市场，涨价的根源在于牛肉等原材料价格上涨，此时再用一刀切的限价手段，既无法达成政策目标，更违背市场规律，可谓得不偿失。
从上世纪80年代“价格闯关”开始至今，市场经济已历20年。20年来，市场经济已变得深入人心，但面对市场的瞬息万变，有的政府部门总还会时不时地“好心办不好事”。不得不说，这是行政水平与市场经济最深刻的“脱节”。(作者为上海金融与法律研究院特约研究员)
