儿童肥胖的种子很可能在18个月大时就种下了：如果家长在这个时候给婴儿进食块大、咀嚼少的食物，并且进食速度快，在一定时间内吃的数量明显多，孩子将来患肥胖症的危险就增加了。
南京医科大学儿科医学研究所教授、《肥胖相关基因表达谱的建立及其功能研究》项目的主要负责人郭锡熔说，育婴经验的缺乏，还会让父母以为只要婴儿啼哭就是饥饿，于是就给予食物，而忽视了也许是太冷、尿床等因素，结果使婴儿无法区别饥饿与难过，在儿童期乃至成人后往往会因为情绪问题而使食量大增，导致肥胖。
正常儿童每餐吃到八九分饱即感满足，不再进食；肥胖儿童十分饱还不满足，通常要吃到十二分饱。郭锡熔说，父母应逐渐改变孩子的饱足感，首先减到十分饱，然后逐渐减至八九分饱，这样食量就减少了1／4至l／3。
减慢进食速度也是控制肥胖的有效方法。让孩子吃完一小份后暂停一会儿再吃另一份，学习掌握忍耐饥饿的技巧，逐渐确定合理的食量。
父母应尽量避免让肥胖孩子单独进食，可以策略地让孩子“聘请”自己或亲朋好友当“监督员”，督促控制饮食。在坚持不下去的时候，可帮孩子或让他自己找一个有同样苦衷的减肥儿童，互相鼓励共渡难关。
另外，胖孩子不是不喜欢运动，只是由于他们在同龄人中很少有表现的机会，才会逐渐“懒惰”、“自卑”，离运动越来越远。因此，要激发他们的运动兴趣，不说伤害孩子自尊心的话，“超重”、“降体脂”等时尚语言代替“肥胖”、“减肥”之类的词，发现点滴进步及时肯定和表扬。在运动过程中，有意识安排竞赛、对抗性活动。
