转基因鱼虽然比普通鱼长个儿快，但是游泳的速度变慢了。近日，中国科学院水生生物研究所的一项研究发现：具有快速生长效应的转基因黄河鲤表现出低劣的游泳能力。实验显示，转基因黄河鲤的平均体重是对照鱼的1.4~1.9倍，但其绝对和相对临界游泳速度的平均值分别比对照鱼低22%和24%。
该项研究的参与者、中科院水生所博士李德亮告诉记者，“这项研究为全面评估转基因黄河鲤的生态安全情况提供了重要的背景信息，同时也证实了生长率和游泳能力之间存在权衡关系，即同一物种的个体生长率越高，临界游泳速度则越低这一重要的进化学假说。”
自1985年中科院水生所在世界上率先获得具有快速生长效应的转基因鱼以来，转基因鱼研究已取得了重大进展。目前,美国食品与药品管理局正在对快速生长转基因鲑鱼的市场化资格进行最后的审查，快速生长转基因鱼有望在转基因动物中率先实现市场化。但与此同时，全世界许多国家的政府和民众对快速生长转基因鱼的生态安全问题仍存在忧虑。因此，准确评估快速生长转基因鱼在野生环境下的生态安全情况，是转基因鱼走入市场前一个必经的过程。
大量研究表明，冷血动物随生长环境调节其生长率以保持最佳状态，而不是始终处于生理上所能承受的最大状态；进化生物学研究表明，快速生长赋予生物的优势与劣势之间存在权衡，同属冷血动物的硬骨鱼类的生长率与游泳能力之间也可能存在权衡。此前，对胖头鱥生长率与游泳能力之间关系的研究，发现生长率高的个体临界游泳速度反而低。类似的结果在虹鳟、大西洋银汉鱼、三棘刺鱼和快速生长转生长激素基因银大马哈鱼中也有报道。经过试验研究，李德亮所在的研究小组发现，转“全鱼”生长激素基因黄河鲤（外源基因元件全部来自鱼类本身）的平均绝对临界游泳速度和相对临界游泳速度分别比对照鱼低22%和24%，显示了较弱的游泳能力。这与在快速生长转基因鲑鱼中的研究结果一致,也进一步证实了在硬骨鱼类和无尾两栖类中报道的快速生长的个体临界游泳速度较低的现象。
李德亮说：“较普通鱼类而言，转基因鱼的形态发生了较大的变化。如：生长激素转基因显著地改变了太平洋鲑鱼的尾柄背部、腹部区域和头部的形态特征；快速生长转“全鱼”生长激素基因鲤鱼躯干肌肉发达，背部肌肉明显增厚,在头后部形成明显隆起。因此，形态差异或许是造成生长激素转基因鱼游泳能力较弱的因素之一。”
