当前，我国普通玉米生产过剩，其价格下降，严重影响了玉米生产者的积极性。
随着种植结构的调整，玉米已由过去的粮食需求转向鲜食。鲜食玉米又称果蔬玉米，目前在国内外市场十分畅销，其全身是宝，而且具有极高的营养价值，鲜籽粒中蛋白质、脂肪、淀粉、微量元素、糖等矿物质含量都超过普通玉米。另外，从种植鲜食玉米的效益来看，其产量可高出普通玉米1倍左右，如果再进行深加工，则效益更为可观。可见，发展鲜食玉米，对于增加食物种类，改善人们的膳食结构，平衡营养，促进农产品向商品化，产业化和高品质、高效益方向发展，加快农业产业化进程，对增加农民收入具有重要的现实意义。
鲜食玉米是在乳熟期采摘鲜果穗，用于加工或直接食用的玉米类型，包括糯玉米、甜玉米、笋玉米等品种。
由于鲜食玉米收获早，植株茎叶还生长茂盛。因此，植株的茎叶还可以作为牲畜的优质饲料，促进畜牧业的发展。
此外，鲜食玉米还可以进行深加工，增加农业附加值，主要包括鲜穗和鲜食玉米的速冻加工。甜玉米制糖，做糕点、酿啤酒，把甜玉米当水果、蔬菜制成罐头，所以甜玉米有“水果玉米”“蔬菜玉米”“罐头玉米”的美称。
目前，我国鲜食玉米产业的发展有力地推动了农民增收致富，鲜食玉米的播种面积不断扩大，其品种不断增多，产业的发展前景广阔，产出口，效益大。国内外市场对鲜食玉米的需求量呈逐年上升趋势，市场空间非常大。近年来我国在此方面的研究与应用上取得了可喜的进展，育成了一批甜、糯等特色玉米杂交种及高产、优质的新品种。深受广大农民的欢迎。这些品种很大程度上调整了种植业结构和作物布局。鲜食玉米产业将成为我国新兴绿色食品产业。
目前，我们要根据市场需要，合理安排种植，引进适宜当地种植的优良品种，采用合理的栽培管理技术，错开播期，延长鲜食玉米的收获期及市场供应期，使经济效益大大提高。
