近年来,乳品行业中液态奶的发展特别引人注目,并已成为较大宗和增长较快的品种。液态奶制品包括纯鲜奶、超高温杀菌奶和果味奶等。中国在这方面也经历着飞速的发展,各种形式并存的同时,也存在着一些问题。
UHT 加工处理技术能够缓解中国奶源地域分布不均的问题。无菌吹塑瓶和无菌灌装技术的出现,在提高保质期与保持液体奶制品的口感以及保持适当的成本之间找到了平衡点。多层共挤技术在奶制品吹塑瓶制造上获得重要应用。
我国的牛奶产业正成为老百姓的主流消费品，国家统计局的数据表明全国液态奶的产量在2000 年为124. 57 万吨; 2001 年为213. 14万吨;2003 年1 月至6 月为246. 07 万吨。液态奶制品将是未来奶品消费的主流。预计未来5 年,中国奶业将飞速发展,其中液态奶制品,主要原因是饮用方便,符合现代人生活节奏的要求而受到重视。
液态奶包装呈现新的面貌
液态奶包装主要包括用于超高温灭菌奶包装的利乐包和康美盒, 用于超高温瞬时灭菌(UHT)奶包装的利乐枕,用于微菌奶包装的屋顶,以及无菌复合膜制成的百利宝等塑料袋。玻璃瓶主要用于巴氏杀菌奶、调味奶和酸奶包装。PP 及PS 杯是无菌复合奶的主要包装容器。
据统计,在2002 年中国液态奶市场上,袋装牛奶占了45 %的市场份额,纸质砖形牛奶占了25 %;塑料瓶为17 %、塑料杯7%、玻璃瓶5.5 %;其他包装如铁皮罐占0. 5 %。各种形式的包装呈现市场,促成了包装市场新的竞争局面。
近几年,以利乐包为代表的高档牛奶包装在南方增长迅速。而北方和中西部地区则以经济型牛奶包装为主,塑料袋包装占整个液态奶市场的70% ,但利乐生产的无菌枕和无菌塑料袋在北方市场正快速增长,说明高品质包装日益受到市场欢迎。利乐枕的性价比较高,其成本价为0. 3元。目前发达国家已普遍采用该项技术进行鲜奶包装,鲜奶的常温保质期可达45天。牛奶在不需加入防腐剂情况下能在常温下保存一个多月。
屋顶盒印刷精美,适合灌装营养价值高及口味新鲜的鲜奶、花色奶、酸奶及乳酸菌饮料等高档产品,但需要冷藏保鲜,保质期也比较短。但成本较低,约为0. 48 元。该包装在大城市越来越受欢迎。整个屋顶盒牛奶市场2002 年的销售量与2001 年相比上升了30 % ,达到41 万吨,2003年依然有超过20 %的增长率。
百利包是一种新的低成本包装形式,成本价为0. 12 元～0. 13 元。2002年夏天以来,这种无菌复合膜包装乳品曾经受到市场追捧。不过,有业内人士认为百利包只是一种过渡产品,档次较低,最终将被屋顶盒一类的产品所替代。塑料袋包装是小型乳品生产企业降低成本的一个选择,其成本只有0.04 元。但由于形象不佳,将逐渐被市场淘汰。
目前中国液态奶品中, 巴氏处理奶占60 % ,超高温灭菌奶占21. 1 % ,乳酪占19 %。其中,超高温灭菌奶明显呈上升趋势,主要是由于超高温灭菌奶货架期长,包装多样化,保存、携带方便。市场上常见的玻璃瓶、塑料袋和屋顶型纸盒装牛奶采用巴氏消毒法,消毒时间适中,能有效将细菌数量控制在国家规定的每毫升3万以内,并保持牛奶的口感。巴氏(袋装/屋形) 消毒牛奶也叫巴氏杀菌奶,在80 ℃左右经数秒杀菌,需低温冷藏保存,保质期一般为1天至7 天;当保存温度超过4 ℃时,奶中的细菌还能繁殖,因此在常温下不能长期保存。
液态奶包装技术进展
许多专家肯定了加工技术对中国乳业市场发展的贡献。灭菌乳的市场份额正在不断扩大,这是因为UHT加工处理技术能够缓解中国奶源地域分布不均的问题。从中国奶源的区域分布上看,主要集中在东北、华北、西北。南方和沿海经济发达地区奶源很少。如果不用UHT,受到牛奶保鲜期短的限制,拥有优质奶源的地区很难将牛奶运往南方牛奶消费大的市场。
液体奶制品包装技术的进步对大型奶制品生产集团具有重要意义,但提高保质期与保持液体奶制品的口感以及保持适当的成本是一个矛盾。无菌吹塑瓶和无菌灌装技术的出现,使之找到了平衡点。吹塑成型无菌塑料瓶是一种内部完全无菌、无酵母和其他松散颗粒的塑料瓶。由于瓶口密封,这种瓶在储存和在向无菌灌装机运输的过程中始终保持无菌状态。只需在灌装之前,将瓶体外部进行无菌液体消毒,以保证再次开瓶、灌装和二次封瓶等整个加工过程在无菌状态下进行。用于液体奶制品的无菌吹塑瓶瓶体通常由3层或6 层HDPE 制成。
采用多层共挤技术最初是用来解决废边料的,主要是减少原料的使用量并回收每个容器10 %至30%的材料,后来在奶制品吹塑瓶制造上获得重要应用。3 层瓶体的内外层为白色,中间层为黑色,起到抗紫外线的作用。在无需冷藏的条件下,产品的货架期为3 个月。6 层瓶增加EVOH阻隔层,产品货架期可达6 - 9个月。
2003 年6 月,瑞典SkanemejerieF 乳制品公司向市场推出了容量为2升的新产品包装──吹塑成型包装瓶。该包装瓶采用一种叫做ECO - Lean 的合成树脂、高于40%的碳酸钙和高度聚乙烯加工而成。这种瓶子之所以被认为是新的,不仅在于它所使用的石油化工原料在40%以下,而且所采用的添加剂也使之具有冷却速度快、硬度增强的特点,不同于以往纸盒作为乳制品的绝大部分包装。这种新型环保的树脂材料不仅在瑞典被用于食品包装,在欧盟也得到了认可。据悉,该公司采用的ECO- Lean包装瓶将取代原有的乳品包装瓶。
包装市场过于垄断
目前中国的光明、伊利、三元、蒙牛、娃哈哈、汇源等国内乳业和饮料行业巨头用的无菌包装都是利乐包,占90%以上的市场份额。仅伊利公司一家2002 年就使用了14. 8 亿元利乐无菌包。20 多年来,利乐取得了中国灌装机市场95%以上的市场份额,形成了垄断地位。
据统计,中国无菌纸盒年消耗量为100 亿包的包材,售价约折合人民币近40 亿元,约占全球市场10 %左右的份额,而且每年以20 %～30 %的速度递增,成为全球最大和发展最快的市场。2004 年,利乐在中国无菌包装盒的生产能力增加到了60 亿包。
包装成本太高
随着产量激增,乳品企业的利润率却没有相应大幅提升,包装垄断是重要原因。专家指出,在商场,一包保鲜奶的花费中有1/ 3是支付在包装上,2003 年伊利公司上市报告显示,伊利销售总成本中包装占了40 %。
根据权威机构的估计数字,利乐公司的利润率在20 %左右,这比某些竞争对手的利润率要高几倍,例如,挪威的E10pak 在2001年大约为6. 5 %,SIGCombibloc 约12 %。一家国内的饮料公司透露,公司每生产一包液态奶要赔0.2 元,原因是包装太贵。如果250 毫升砖型包国产化以后,每个包可以节约0. 1 元,就是说奶业企业生产一吨奶可以多400元钱利润。这一现象引起了业内人士的重视和忧虑,因为包装成本过高会限制整个行业的发展和竞争。
另外,目前中国液态奶的无菌包装主要采用进口设备,成本过高,液态奶价格居高木下,制约了生产和消费的健康发展。乳制品行业的专家认为,作为一个“贫奶”的国家,解决中国乳业发展的突破口是发展液态奶生产,其关键是打破现在无菌包装依赖进口的局面。
