营养影响生命的全过程，直接决定生存质量的好坏，早期的营养不良将埋下日后健康的隐患。
前不久，在由中华预防医学会主办的"中国营养与婴幼儿合理喂养高层研讨会上"上，中国疾病预防控制中心营养所公布了"中国学龄前儿童膳食与营养状况"调查，其数据显示，尽管从1992年至今，我国5岁以下儿童的生长迟缓率下降了55%，但他们的营养不良状况仍不容忽视。
15年监测的结果证明，缺铁性贫血问题并不能随经济发展而改善，5岁以下儿童贫血率13年未有明显变化，一直在15%(城市)和20%(农村间)徘徊。中国疾病预防控制中心食物与营养监测表明，一些营养缺乏病依然存在。
儿童营养不良在农村地区仍然比较严重,5岁以下儿童生长迟缓率和低体重率分别为17.3%和9.3%,贫困农村分别高达29.3%和蔼14.4%农村地区婴儿辅食添加不合理的问题十分突出。
营养不良的即时后果是带来发病率和死亡率的增高，身体发育和精神发育的迟缓，长期后果是造成认知能力的缺损，工作能力和劳动生产率低下，成年后患慢性病的危险增高。长期后果是不可逆的，无可挽回的。所幸的是在营养问题，据科学的测算，在营养上每投入1元，得到的回报将是6元，越早投入效益越大。
辅食添加是营养改善的根本
辅食添加和母乳喂养同样重要母乳是婴儿最佳的天然食物，对婴幼儿的体格和智力发育皆有促进作用。然而，无论是母乳喂养还是其他方式喂养的婴幼儿，6个月后均应及时、正确、合理地添加辅食。不及时或不合理添加辅食可导致婴幼儿营养不良或营养过剩，从而对儿童的健康产生近期和远期的影响。
中国疾病预防控制中心顾问陈春明指出，辅食添加包括蛋白质、铁、钙、锌等微量元素、维生素A、核黄素等。陈春明认为，对于中国孩子来说，最关键的就是多喝牛奶，多吃鸡蛋和动物性食品，以补充他们最缺乏的蛋白质，最好能保证每天至少一个鸡蛋。此外，蔬菜中含有多种维生素，也需要从孩子6个月大时开始吃，菜末、小叶子蔬菜都是不错的选择。
不过，陈春明提醒说，给孩子添加辅食最应该注意的是铁元素的补充。在中国人的膳食结构中，铁元素的吸收率低，因此最好选择铁强化食品，或专门买些营养补充剂。
辅食质量关乎身高
陈春明研究员指出，身高是衡量孩子营养状况的重要指标之一。身高的发育主要取决于辅食的质量，所以正确添加辅食应该成为家长们重视的问题。
从营养调查的结果来看我们的营养状况已经有了很大的改善，但是还有14%的5岁以下的儿童身高不能达到标准要求。早期儿童的身高不足，尤其是5岁甚至是3岁以下的儿童身高不足，长大之后虽然能够弥补，但是往往是不能完全弥补的。
从一份调查看，农村和城市儿童身高一直是差了4到5厘米，20岁时还差2.5厘米，说明差的4厘米到了20岁还没有赶上。如果以身高增长来说，在5岁以后儿童的身高增长城市、农村是没有差别的。
陈春明认为，身高的重要性远远大于体重。因为身高的不足是由于长期慢性营养不良造成的。如果身高不足，智能发育和学习潜力将受影响。身高低的孩子智能发育是不如正常孩子的。另外3岁时身高不足，容易造成成年以后身材矮小和瘦组织减少。另外，如果身高不足，成年以后劳动能力不足，从而降低生产力。身高不足的儿童，成年之后肥胖性危险加大，相关慢性病增加，而身材矮小的育龄妇女造成下一代小孩出生体重不足也较为突出。
让营养包进社区
中国疾病预防控制中心曾在甘肃5个贫困县选取了1500名6-12个月大的孩子作了辅食添加试验。这些孩子的贫血率平均为34%，给他们连续吃强化营养包(大豆粉＋铁、锌、钙等5种营养素)，6个月后，孩子们的贫血率降低到18.5%；12个月后，降低到7.6%。实践证明，在我国，研发以食物为基础的营养包(辅食喂养补充食品)对于改善婴幼儿营养缺乏状况是一条可行之道，陈教授呼吁企业与政府合作，开发营养、价廉、可及的婴幼儿辅助食品。
"对于中国而言，应将辅食喂养列为与母乳喂养同等地位，必须以所有社区所有早期儿童为防治人群，在出生后6个月开使，而不是等到出现营养不良和贫血才开始"陈春明一再强调说。
