美国对生物乙醇庞大的“胃口”，使其对玉米需求不断的增加，而由玉米市场蔓延开的农作物土地争夺战无疑成为了过去半年时间内农产品市场讨论的焦点。
虽然在很多私人分析机构的报告中，已经反复地指出美国2007/2008年度玉米面积将大幅增加，大豆、棉花面积将大幅减少，这些机构也给出了他们的调查数据。不过，市场还是需要一个官方的数据，以确定土地争夺战的“权威”结果，于是3月初美国农业部的农业展望论坛就成为市场人士翘首以盼的一个时点。
上周四开始，美国农业部举办了为期两天的“美国农业展望论坛会议”，农业部的经济学家们给出了他们的预测，不过这个预测却让市场有些失望。因为他们给出的是充满“理想化”的平衡表，既兼顾了农作物面积的增加，又提高了来年需求，同时还将良好的天气也考虑进来了。
当美农业部给出“官方”论调后，农产品市场出现了激烈的下跌行情。上周四至本周一，芝加哥期货交易所（CBOT）大豆5月合约期价从787美分/蒲式耳下跌至744美分；玉米5月合约期价从435美分跌至413美分。
从农作物面积增加的方向来看，美农业部预计的结果和市场私人分析机构大致相同。美农业部预计2007/2008年度，美国大豆播种面积为7050万英亩，较上一年度下降500万英亩；玉米8700万英亩，较上一年度增加了870万英亩；小麦6000万英亩，较上一年度增加270万英亩；棉花1300万英亩，同比减少227万英亩。上述四种作物种植面积总和为2.305亿英亩，同比增加了413万英亩。
这些预测被市场认为是“毫无亮点”的对种植面积的展望。美农业部希望通过尽量小幅度地调整面积的变化，以满足农作物的供求平衡，而这也使得市场多少有些失望。
“当玉米价格从270多美分涨到400多美分、大豆和玉米价格比值一直低于2的情况下，大豆面积减少的幅度不到8%，这很难让人满意。”国内一投资公司分析人士指出。
在过去的半年时间内，玉米、小麦、大豆等商品价格都出现了大幅度上涨，同时由于乙醇生产对玉米需求难以降温，因此市场曾预计，要使得2007/2008年度农产品市场供求达到平衡，期末库存不会出现大幅下降的状况，那么其他方面的需求将会受到高价格的抑制。不过，农业展望论坛上，美农业部则给了一个相反的预测。农业部预计2007/2008年度美国饲料需求仍然强劲，主要饲料产品增长达3％～4%。其中小麦、豆粕和酒精糟的需求会有较大幅度的上涨。
需求的扩张靠什么来满足呢？美农业部给出的答案除了上面提到的种植面积增加外，还有良好的天气配合。农业部预计2007/2008年美国玉米单产152.8蒲式耳。
由于美国农业部展望论坛的预测不是建立在实际田间调查的基础上，因此在接下来的一段时间，种植面积的猜测依然将左右美国农产品价格的走势。3月底，美农业部将公布建立在实际田间调查基础上的种植面积意向报告。3月中旬，私人分析机构INFORMA也将公布一份新的调查报告。市场人士指出，在种植面积不能统一的情况下，农产品价格波动会很激烈。
