“在过去四年里，攀升的油价一直对亚洲通胀构成最大的威胁，但现在，食品价格大有取而代之之势。”最近几个月来，亚洲各国的食品价格不断飙升，不仅让各国政府饱受通胀压力，在一些国家甚至引起民众抗议活动。
食品价格像“坐上了火箭”
尽管国内经济连续两年实现了超过8％的高速增长，但日益恶化的通货膨胀形势却成了印度政府一个挥之不去的阴影。官方的统计数据表明，印度2月份的通胀率已经上升到6.73％，成为近两年里通胀最为严重的一个月，其中价格上涨最严重的就是食品。粮食、蔬菜以及一些日用品的价格节节攀升，让印度老百姓的生活愈发捉襟见肘。
洋葱在印度被称为“政治蔬菜”，其价格变化曾经至少让两届政府倒台。如今印度市场上的洋葱销售同样又处在“危急关头”，每公斤价格已经上涨到将近30卢比（1美元约合42卢比），半年内涨了将近100％！严峻的形势迫使新德里首席部长谢尔拉·迪克希特紧急写信给农业部长，要求他限制洋葱的出口，以保证印度的供应。高涨的食品价格早已让市民怨声载道，《印度快报》不久前刊登了一副漫画，画中一位家庭主妇在切洋葱时泪流满面，当别人建议她在水里切洋葱时，那位主妇回答，“这我早就知道，我流泪是在心疼买洋葱的钱！”
除此之外，像面粉、牛奶等生活必需品的价格也呈现出快速上涨的趋势。市场上的许多商品均被生产厂家将原有最高零售价格抹去，重新打上了新的价格标签，物价上涨幅度普遍达到了5％左右，蛋类上涨幅度更是超过了20％。新德里一位家庭主妇表示，这么高的价格连像她这样有正常收入的人都感到难以承受，“那些穷人又怎么能够活下去？”
泰国、菲律宾、印尼和韩国等国的食品价格也正在经历着多年来罕见的跃升。在曼谷一家贸易公司上班的娜通莎对《环球时报》记者说，她们公司门口的可可奶点心两个月前还是10铢一个，现在已经涨到了15铢。“不知道什么时候就翻番了，泰国的食品价格就像坐上了火箭！”而印尼的消费品生产商，主要是食品与饮料生产商，自2月起将产品价格普遍调高了5％至15％。韩国的物价更是可以与巴黎、伦敦等高物价城市一比高低了。猪肉、牛肉的价格基本上月月涨，一人份150克的生牛肉已经涨到2.5万到3万韩元，生菜、黄瓜和白菜等蔬菜价格最高纪录是一个月上涨16.3％，很多老字号的小吃店都因此关了门。
成为通胀的主要推动因素
“很明显，食品价格已经取代油价成为整个亚洲地区通胀的主要推动因素，印度、中国、印尼和菲律宾等亚洲国家最易受到食品价格持续上涨的冲击。”花旗银行的一位分析师说，“在许多亚洲经济体的整体通胀中，食品的分量远超过能源项目。”
以菲律宾为例，食品价格在其消费价格指数（CPI）中所占权重高达50％，而能源一项也不过占7％左右。类似的，在印尼CPI中食品权重也占到约42％。
分析人士担心，食品价格上升不仅会推动通胀，还会影响到其他方面。本月在印度北部省份的选举中，食品价格问题已经成为一个选战议题。“更为雪上加霜的是，亚洲一些经济体的劳动力市场紧张，通胀上升恐怕会引发薪资上调要求。”
多重原因带动粮食价格上涨
分析人士认为，亚洲各国食品价格急剧上升的主要原因在于供需不平衡造成的粮食价格上升。
全球小麦价格在去年末达到了10年来的高位，并且市场预计2007年会进一步上涨。全球变暖引发的气候异常无疑是一个不容忽视的原因。印度农业在过去一年中仅实现了4％左右的增长，很多地方因为天气因素而欠收。印尼、泰国刚刚连续遭遇数十年来最严重的洪灾，政府官员又开始警告称，警惕厄尔尼诺现象可能带来的干旱，市场对农业收成的预期不断下降。与此同时，澳大利亚、南美等粮食出口地纷纷从今年开始提高了粮食出口价格，亚洲进口小麦的价格自去年9月以来已经上扬了约20％。
另一方面，各国争相发展生物燃料也使粮食更加供不应求。印度已有9个州和3个地区下令使用调和5％乙醇的汽油；菲律宾政府通过法案，计划用生物乙醇逐步替代汽油作为交通运输燃料；泰国能源部也决定从2008年起，在销售的91号汽油中掺入10％乙醇。汽车同人类争夺起粮食，进一步推高了食品价格。
此外，分析人士认为，亚洲各国食品分销网络非常薄弱，很多商贩囤积居奇、非法买卖也加剧了问题的严重性。
各国都在想办法平抑物价
为了平抑食品价格，缓解通胀，各国采取了很多措施。3月1日，印度财政部长奇丹巴拉姆在提交年度预算时表示，政府已经停止了小麦等产品的国际期货交易，与此同时，中央政府还采取了释放小麦库存、增加食品分销网络等措施，以希望能够尽早平抑市场上近乎直线上升的食品价格。
为了控制物价上升过快，泰国商业部去年9月增加了30个商品管制项目，使项目总数达到200个，特别是针对食物、饮料、生活用品，诸如辣椒粉、虾酱等。商业部警告全国商贩，切勿囤积居奇或哄抬物价，违者最高刑罚是监禁2年并罚款40万铢。
