人人爱“发财”，新春期间不少家庭首选发菜，图“发财”兆头。但是有研究指出，无论发菜真假，都损害健康。香港某大学抽验市面41个发菜样本，发现当中14个（34%）含有假发菜成分，使用染色淀粉质食品配以添加剂制成，但买了真发菜也不要以为“捡到宝”，外国有研究指发菜含有一种神经毒素，相信与柏金森氏症和老人疾呆有关。学者呼吁市民选择其他食品代替发菜作贺年菜式。
疑与柏金森氏症、老人痴呆有关
发菜的“发财”谐音好兆头，是过年必备食品，但是香港某大学副教授指出，发菜属蓝藻菌，含有一种氨基酸代谢物BMAA，已被欧美科学家视为神经毒素。BMAA可经血管壁进入细胞，破坏中枢神经，令神经细胞或神经萎缩，神经细胞一旦受损便很难复原。
加拿大有医生从柏金森氏症及老人痴呆的病人身上发现BMAA，怀疑BMAA与有关病症有关。但副教授强调，由于02至03年才开始有相关文献研究，进一步分析结果仍然未知。
真发菜有问题，假发菜也可能有问题。2001年，某大学教授检测了从市面抽查的30个发菜样本，含假发菜成分的共有27个，占整体七成。事隔6年，中大中医中药研究所近期再抽验41个发菜样本，发现14个含假发菜。
以碘测试，假货验出淀粉
教授指出，假发菜在显微镜下不像真发菜般呈现珠链状的念珠藻，由于含有淀粉质，做碘测试时会变成蓝色，显示假发菜是用淀粉加上色素及其他添加济制成。14个亿发菜样本中，分别掺杂了30%至100%假发菜成分，售价由20元至32元一两，价钱与真货相差无几。
由于中大只做了碘测试，除淀粉质外，未有检测假发菜所含的其他成分及色素。有人指假发菜所用的色素是从高梁壳提炼，也有人指是秘方，也有人认为“仿真发菜”申请专利，指称成分包括海藻酸和杂质，“色素如果是由人工合成或以其他方法提取，我们是担心吃多了有危险性的。”
