近年来，我国各地大中城市对肉鸽的消费数量越来越大。据有关资料显示，上海、北京、天津、武汉、重庆、广州等各大城市对乳鸽的年需求量，在2003年前后已经高达500万只～800万只，近几年消费量还在不断增加。而沿海经济特区宾馆、酒店的乳鸽需求量也在日益增多。“一鸽顶九鸡，无鸽不成市”的说法在香港的饮食业中很流行，预测香港每年从内地购入乳鸽将达几亿只之多，所以，发展肉鸽大有市场潜力。
现代科学研究表明，鸽子尤其是乳鸽，不仅肉质细腻鲜美，而且营养价值很高，蛋白质及能量均居肉食品之首，是一种高档营养滋补品。乳鸽属于绿色食品，可以放心食用，因此颇受人们青睐，销量日益增大。目前优良的鸽种有美国王鸽、蒙丹鸽、法国地鸽、石岐鸽、佛山鸽、贺姆鸽等十余个品种，饲养经济效益也较高。饲养好的话，每对种鸽一年可产仔鸽16只以上，每饲养100对种鸽，平均每月就可以获利400元，年获利可达5000元。
此外，值得一提的是肉鸽主食玉米、豆类等原料杂粮，这类原料杂粮相对价格较低，低成本可以换取高产出。因此，各地可以根据市场需求，积极而有计划地适时发展肉鸽养殖。
