太空蔬菜、太空水稻、太空涂料，在莆田已不再是陌生又神秘的科技术语，太空技术不仅已被当地人熟识，而且正在当地形成颇具竞争力的产业链条。
中科院借梯
莆田人具有非常浓厚的航天情结。
莆田出过11位中科院院士，其中间接或直接参与航天事业的有3位，他们分别是曾在砷化镓晶体太空生长和性质研究方面取得举世瞩目成绩的林兰英，长期从事空间热物理分支学科、领导和主持返回式卫星重力搭载试验总体工作的闵桂荣，中国空间技术研究所返回式卫星系列首席专家林宝华。这些老乡不仅给莆田人带来浓厚的航天情结，他们还积极牵线搭桥，为莆田太空产业的发展提供了阶梯。这些年，莆田市就和中国科学院建立了密切的院地合作关系。
中科院主要领导和莆籍院士曾多次来到莆田，指导院地合作项目，建立了诸如太空蔬菜繁育基地、中科院微生物研究所福建药（食）用菌研究推广基地等一系列科技成果转化和推广平台。现在这些项目遍地开花，每年可为莆田农民增收1.5亿。莆田太空产业发展无疑是其中的硕果。
种菜大户宋美妹，原是一名名不见经传的普通农村妇女。2004年11月，中科院在国内第5个航天育种种苗基地在她的菜地挂牌，把她推上了种菜女状元的轨道上。在中科院的帮助下，宋美妹先后接收到了多批次太空蔬菜种子、种苗，这其中就包括经“神州三号”飞船搭载、环绕地球108圈的“航遗1号黄瓜”、太空佛手茄、太空长江豆、空间站983番茄30多类50多种数千克太空种子，以及树莓、兰花、铁皮石斛等太空种苗近万株。与普通种子、种苗相比，这些太空种子、种苗一般具有产量高、生长周期短、抗逆性（如抗病虫害、抗寒能力）强等特点。推广太空种子，亩产量可提高30%%以上，且质量有明显提高。如太空育种的西红柿，平均每亩可增收5000元左右，而且口感更佳；96 3太空番茄的茄红素（具抗癌作用）比普通番茄高3倍，而且粉性好，既可鲜食又可深加工。
中科院航天育种课题组组长刘敏研究员一直关注莆田太空蔬菜事业。在不到两年的时间内，她先后4次来莆，跟踪调查指导新美公司基地各类太空蔬菜的试种、繁育、推广情况。正是在中科院的无私帮助下，宋美妹现在不仅成立属于自己的蔬菜生产加工企业，建立太空菜专卖店，还由此成为全国著名的女状元。
政府搭梯
如果说，中科院是借梯人，那么莆田市政府以及相关的科技部门、科技人员则无疑是莆田太空产业得以发展的搭梯人。
莆田市委、市政府不遗余力和中科院等部门建立联系，开展院地合作。为包括太空蔬菜育种基地、中国科学院微生物研究所福建药（食）用菌研究推广基地等院地合作平台的落地，大开门路。目前莆田市已和中科院先后联合在莆田市建立了包括蔬菜航天育种等6大农业基地，给莆田农民创造了可观的经济效益。
就拿太空稻推广种植为例，今年无论是早季，还是晚季，太空稻“特优航1号”、“II优航1号”无疑成为了莆田稻农青睐的当家品种。庄边镇黄洋村今年上半年全村230亩稻田全部种的是太空稻“特优航1号”。新度镇也在下半年全镇范围内全面推广“II优航1号”太空稻。
莆田农技部门周到热情服务，让太空稻为他们带来实实在在沉甸甸的甜头。
今年上半年，莆田市农技部门和新度镇以厝柄、沟尾、港利等村作为试点，推广种植太空稻新品种“II优航1号”，结果这些村早季稻的亩产量均在750公斤以上。
农民会算账，看见这高产品种，哪能不激动。于是今年下半年，莆田市荔城区新度镇、涵江区庄边镇的农技站的咨询电话就响个不停，许多农民希望扩大种植优质高产的太空稻。
莆田市还和中科院达成人才交流协议，即莆田市和中科院分别派出人员到对方挂职、交流。
方金强挂职前是莆田市生物研究所的负责人，他作为第二批5个科技干部的一员被派到中科院学习挂职。刚到中国科学院遗传与发育所工作不久，他就发现这里有不少莆田产业急需的技术，当中就包括航天蔬菜新品种。在他的努力下，他和同事一共从中科院引进了近20个的院地合作项目，其中就包括试育航天植物新品种项目，最终由此也促成了中科院把全国为数不多的太空育种基地设在了莆田。
企业登梯
无论是借梯，还是搭梯，关键还是要有一个敢于上梯摘取硕果的登梯人。
莆田市的“三棵树”涂料，理所当然属于这其中的精明的捷足先登者。他们曾经把自己制造的5块涂料样板通过神舟六号送上了太空。
随着飞船上天，崭露头角的“三棵树”品牌也在国人心中落地生根。航天部门对上天品牌的要求是非常严格的，所有的搭载试验项目和样品从立项到确定都经过严格审批，确保了搭载的产品无毒无害，对“神六”飞船没有任何负面影响。“神六”飞船返回地面后，三棵树则又迅速组织科技力量，对送上太空的5块涂料样板在失重、强紫外线辐射等状态下的各种性能进行研究比对和深入开发。2005年，“三棵树”如愿以偿地被评为中国名牌产品。
而在这些登梯人中，宋美妹的经历则最为传奇。
作为一位土生土长的农家妇女，宋美妹能够发展到今天，正是得益于她敢闯敢干的性格。在政府和科技部门的牵线搭桥下，她毅然决然拿出自己宝贵的土地，试种太空蔬菜。她凭借农村妇女所特有的韧劲、巧劲，硬是把第一次打交道的太空蔬菜给种成功了。于是，中科院遗传发育研究所决定在宋美妹的菜田建立莆田首个航天育种种苗基地。现在宋美妹的菜园里蔬菜一年到头都“争奇斗艳”，这里有特别长的“航遗1号黄瓜”、有圆形的番茄，还有各种奇形怪状的佛手茄、树莓、兰花、铁皮石斛等。
尝到甜头的宋美妹胆子更大了，不仅敢于引进种植太空蔬菜，她还把自己精心挑选的本地种子送上天。2005年，宋美妹所属的莆田新美蔬菜有限公司经过严格遴选，把包括芥蓝、香菜、丝瓜和苦瓜种等4种蔬菜种子，送到航天部门，并在8月3日搭上我国第21颗返回式科技试验卫星，从酒泉卫星发射中心起飞。
种子回收后，宋美妹马上新建40亩高架大棚，进行保护性培育太空蔬菜新种。几个月后，这些首批运用太空诱变育种技术的莆田本地菜种终于试种成功。与本地原菜种相比，这些太空蔬菜大多实现高产丰产，其中芥蓝菜单位面积产量提高35％左右。
现在，宋美妹的太空蔬菜种植产业越做越大，太空蔬菜的种植面积已经推广到1.2万亩，而且，她还在“6·18”项目对接会上，一人承包3个展台，向外推介她的太空蔬菜。 (吴清泉)
