据悉，受国家标准委委托，湖南农业大学食品科技学院正在紧锣密鼓地制定辣椒素测定及辣度表示方法国家标准，这是我国首次针对辣椒和辣椒制品制定辣度国家标准。该院院长夏延斌介绍说，由多位业内专家组成的标准制定小组今年已完成辣椒及辣椒制品的辣度感官评价立项，标准有望明年5月完成。据了解，按照标准中的详细划分，今后购买辣椒及辣椒制品就像买酒一样，消费者能准确知道其数量化的辣度，可以直接判断并选择适合自己的口味。
此举受益的不仅仅是消费者。事实上，标准缺失早已是辣椒产业发展的瓶颈之一，在不久前召开的首届全国辣椒产业大会上，组委会秘书处秘书长刘辰海曾表示，目前，我国已是居全球之首的辣椒生产和消费大国。随着市场需求增加，我国辣椒产量与出口稳步增长，价格持续上扬，每年以7％的速度发展，具有很大的市场空间。近年来，全国产生了一批有影响力的区域品牌产品，一些大的龙头企业相继诞生，提高了辣椒粗加工、深加工产品比重，并得到了科研单位、大专院校的科技支持，增加了产品科技含量，但由于我国辣椒产业起步较晚，与国外发达国家相比还有较大的差距。不管是国家标准的缺失，还是各地方标准的不尽完善，都制约着行业发展。
以辣椒产销大省贵州为例，贵州省辣椒制品每年大约有500万美元的直接出口额。2004年7月，国际食品法典委员会通过了韩国起草的豆瓣酱和辣椒酱两项国际标准议案，并提交亚洲地区食品法典协调委员会进行意见汇总和审定。如果各国意见一致，两项议案将在2007年7月正式通过，并成为国际标准。由于此前没有国际标准，各国尚没有对辣椒制品统一进行分类。因此，按照惯例，一旦韩国标准升级为国际标准，欧美国家都将据此调整本国的食品标准，这将对中国辣椒制品行业出口产生巨大影响。届时，中国辣椒制品出口将面临新的技术壁垒。为此，贵州首先制定了《贵州省油辣椒质量安全》地方标准，并于2005 年4 月开始实施。据了解，国家标准《油辣椒》将于今年12月1日起在全国正式实施，成为享有自主知识产权的全国辣椒制品行业第一个国家标准。
辣度国家标准的制定在我国也属首次。虽然标准正式出台还需假以时日，但业内专家已经预先肯定了其重要性。辣椒在近几十年成了全世界消费量最大的果蔬之一，其贸易量超过咖啡与茶叶，全球辣椒和辣椒制品多达1000余种。目前，我国食辣人群达40％，国内辣椒贸易量在980亿元以上。仅湖南便是一个颇具特色的支柱产业，光加工企业就有上千家。但我国辣椒产业的科技水平很低，辣椒和辣椒制品没有辣度国家标准，影响了辣椒产业的发展和辣椒的出口贸易，不利于辣椒产业的发展。
据夏延斌介绍，辣度分级已是国际通行的做法。比如在美国，有相当大的辣椒产业。美国的中南部几个州分布着不少中小型辣椒加工企业，加工品种有辣椒酱、辣椒粉、干辣椒片等，辣椒制品多达100余种，所以他们在辣度分级方面分别采用了不同的方式。而中国的辣度分级一直比较模糊，消费者难以准确识别和选择。湖南省于今年1月15日出台了《辣椒素测定及辣度表示方法》和《辣椒及辣椒制品的辣度感官评价方法》两项地方标准，将辣椒分为10级。而这次制定国家标准时将更加细化，根据中国消费者的习惯，将辣椒及辣椒制品的辣度真正实行按度划分。
