吉林省作为国家重要的玉米产区，“十五”以来，随着玉米供求关系发生转折性变化和玉米产业化的迅速发展，玉米产业经济在国民经济中的地位日益突出。在这条“世界黄金玉米带”上，吉林省玉米经济走过不平凡的发展历程。
破解难题的尝试
吉林省玉米带与同纬度的美国玉米带、乌克兰玉米带并称为世界“三大黄金玉米带”。据统计，改革开放以来，吉林省共向国家提供了3亿多吨商品粮，全省粮食生产连续跨上了1000万吨、1500万吨、2000万吨和2500万吨四个台阶。粮食供求关系发生了根本性变化，由长期短缺变为阶段性过剩，吉林省玉米出现了“收不进、储不下、销不出”的阶段性“卖粮难”。
这种阶段性“卖粮难”是如何产生的呢？吉林省玉米经济到底走过了怎样一个发展历程？省农委主任王守臣，他介绍了吉林省玉米经济的大体发展脉络。
透视玉米经济发展历程，王守臣向记者描述了三个充满理性的认识：一是把粮食转化成肉、蛋、奶；二是牧业成为一个新兴产业；三是把肉、蛋、奶变成工业品，实行多层次畜牧业加工。在这种形势下，德大公司应运而生，鸡龙、猪龙、鹅龙等龙型产业纷纷“亮相”，在全省形成了一个“群龙共舞”的局面。如今，牧业产值占农业产值的“半壁江山”，牧业人均收入占农民人均收入的三分之一
一个以畜牧业为主的独特产业链在吉林省释放出巨大的经济效益。
有了畜牧业这条产业发展“路径”，还要研究另一条加工“路径”———用玉米做原料，不经过畜牧业的过腹转化，直接进行加工，进而实现增值。黄龙公司是当时吉林省玉米深加工业的一个标志性企业。发展玉米经济的视野进一步开阔了：吉林玉米的优势已不是包袱，一系列玉米加工企业纷纷“上马”，全省现有玉米加工企业500多家；玉米不单是口粮，而且是经济作物，可以成为饲料，还可以作为工业原料，畜牧业产业链条和玉米经济产业链条已经形成。经过多少年的摸索和实践，一个新思路和新战略逐渐成形：跳出农业发展农业，用经营城市的理念和思维来思考农村问题，以工业化思维谋划农业，树立科学的粮食发展观，树立现代农业发展观。
困扰了20年的难题终于得到了破解。近几年，吉林省粮食连年丰收，而“卖粮难”问题已很少出现。有的地方，如榆树市弓棚镇，粮食不够用，还要从外地调运。吉林省正由粮食大省、牧业大省向农村经济强省迈进。据专家预测，再过3年，随着加工企业规模的不断扩大，全省玉米原料就会显得不足。原因是多层次加工转化增值，延伸了农业链条，种、养、加一体，对玉米原料消耗量大。如今，全省正在思考玉米未来的发展规划，采取改造中低产田，提高单产水平，推广新技术，适当调整结构，增加农业设施配套，推广新品种等综合性措施，以应对玉米经济发展面临的新挑战。
跳出农业发展农业
跳出农业发展农业。只有用工业化思维谋划农业，只有用“大农业”和“大玉米”的眼光去思考农业，农业才有出路，才有大发展。站在这种思维角度，作为吉林省支柱产业的农产品加工业便浮出水面。去年，吉林省农产品加工的总产值已达千亿元。
目前，吉林省玉米加工企业的加工产品正逐步由淀粉、酒精等初加工产品向发酵、精细化工产品过渡，加工品种达200多种。2005年，吉林省玉米加工能力突破了800万吨，加工量达到了650万吨，占玉米总产量的35.8%，年实现销售收入达到300亿元。
农产品加工，作为吉林省经济发展的支柱产业，以玉米作为“主角”，正彰显着生机和活力，一批大中型玉米加工企业脱颖而出。成立于1995年的大成化工集团，1998年建成，目前已成为亚洲最大的玉米深加工企业，加工能力居世界第二位，2005年销售收入120亿元。是目前国内生产能力最大的氨基酸生产基地，氨基酸是饲料添加剂，有广泛的国际国内市场。赖氨酸投产以后，2003年，正赶上赖氨酸销售高价，一吨赖氨酸卖到4.8万元。大成集团一年的玉米消耗量占吉林省玉米总产量的六分之一。
用玉米直接加工的链条走向成熟，通过发展畜牧业来“消化”玉米的道路也越走越宽。德大有限公司收购农民的玉米，用于饲料加工，在解决农民卖粮难的同时，也促进了公司养殖业的发展，从而形成了良好的产业循环。公司的畜禽配合饲料每年消耗玉米50万吨，生产1吨饲料需要0.62吨的玉米，饲养户(场)直接饲养畜禽消耗玉米440万吨，合计达到500万吨，占当年玉米产量的27.5%，同比增值10亿元。
现在吉林省畜牧业，已不像当年仅仅为了消化玉米而实行“过腹转化”那么简单了，而发展成为一个成熟的新兴产业，在转化玉米的同时，延长了产业链条，增加了农民收入，也壮大了地方经济。皓月公司以长春市为中轴，在全省45个县(市、区)210多个乡镇，带动10万农户近70万农民从事养牛业，每年转化粮食秸秆300多万吨，农民养牛增收10亿元。
黄金带上的“金色”事业
从农民口粮到畜禽饲料，再到工业用原料，玉米———作为农民的“铁杆庄稼”，如今已经被赋予了新的内涵：它一旦被纳入工业化生产链条，便激发了自身的巨大潜力，面对大市场，农民从自发到自觉，结成“利益联盟”，形成了新型经济合作组织，玉米成为商品，不断推出新品种，把“土苞米”包装成“洋玉米”，含金量更高，成为了“抢手货”。
在蛟河市农村，粘玉米就有了这种味道。市农村合作经济组织协会下有5个粘玉米专业合作社，专业合作社上联加工企业，下带农户，组织农民统种统收。粘玉米的收入也远远超过了传统玉米，给农民带来了可观的收入。
永丰冷冻厂是蛟河市农村合作经济组织协会的招商企业，专门从事粘玉米加工，年加工能力5000吨。通过当地的粘玉米专业合作社，加工厂与1500户农民签订单，订单面积达3500多亩。有了订单，农民的市场风险降到了零。8月10日是又一个加工季节的开始，从这一天起，永丰冷冻厂陆续有农民送来粘玉米，据说要持续到9月末。送来的粘玉米经过扒皮、蒸煮、速冻、包装、冷藏，然后销往市场。
向科技挖潜力
加工链条延伸，农民大幅增收。对于吉林省而言，谈起玉米经济，过去和现在不可同日而语，随着加工企业的规模不断壮大，玉米需求量的不断增大，玉米种植面积也不断激增：2005年，全省玉米播种面积达到277.5万公顷，占全省粮食作物面积的64.4%，比2001年的192.7万公顷增加44%。其中全省专用玉米105万公顷，占玉米种植面积的37.8%；玉米产量达到1815万吨，占全省粮食总产量的70.4%。
如今，吉林省已经连续几年普及推广生物防治玉米螟、测土配方施肥、农田灭鼠等重大农业技术，每年投入2500万元实行补贴，增产增收的效果非常明显。另外，吉林省有着很明显的科技优势，发展玉米生产具有雄厚的科研基础和比较完善的技术推广体系。加之龙头企业的创新科研意识强，更给吉林省玉米经济注入一股新鲜的活力。如以长春大成公司为代表的玉米加工企业，不仅建立了自己的科研中心，而且开发了一批具有自主知识产权、在世界处于领先地位的核心技术，成为企业前进的不竭动力。
有好思路引领，有新技术支撑，吉林省玉米经济在发展中成熟、壮大。一个崭新的蓝图呈现在世人面前：到2010年，全省粮食综合加工率将达到75%以上，畜产品综合加工率将达到50%以上，农产品加工销售收入将达到3000亿元以上，粮食加工量超过150亿公斤.
