玉米是世界三大农产品之一，年产量6亿吨左右，国际间年贸易量达7000万-7500万吨。玉米期货已经成为各国农产品期货交易所的主要上市品种，也成为目前农产品期货市场中成交量最大的品种。8月1日至5日，笔者随团考察了东北玉米主产区，收获良多。笔者认为，所有的商品价格均由其供求关系决定，下面我们看看东北地区玉米市场今年供求的大体情况。
一、玉米播种面积增加，产量预计与去年持平
黑龙江省的玉米种植面积这几年呈递增趋势，2005年黑龙江玉米的播种面积约为4090万亩，产量是1500万吨，是历史上少见的丰收年；2006年玉米播种面积估计约为4350万亩，比去年增加260万亩。从今年播种期开始，黑龙江省的玉米生长过程一波三折充满了戏剧性。开始播种时，天气低温、干旱，导致已播下的种子无法出苗、该播种的也种不下去，全省玉米推迟播种5至10天；到了播种后期，雨水不断，新苗出土后，水分充足，热量配合，玉米长势喜人；玉米抽雄期间，降水量比平均年份偏高，部分地区有洪涝迹象。由于今年播种期的天气问题和积温不足，黑龙江省的整体粮食苗情比去年略差。
黑龙江省整体粮食苗情情况表
项目 亩数 比重 同比
一类苗 13000万 81.2% -5.1%
二类苗 2135万 13.8% +3.4%
三类苗 27.2万 4.7% +1.5%
综合各方面因素分析，如果后期没有大的灾害性情况出现，预计今年玉米产量与去年持平。
2005 年吉林省统计的玉米播种面积约为4300万亩，产量是1800万吨。我们测算今年的玉米播种面积约为4400万亩，比去年增加100万亩。吉林省在玉米播种时期遇到了与黑龙江省一样的问题，但绝大部分地区玉米长势良好，出现了少有的好苗情，只有松原、白城地区可能因为干旱问题会减产。
总体来看，上述两省玉米有丰收的可能，但最终的产量和粮质还取决于今后两个重要阶段的天气情况：其一，整个抽雄期间，没有连阴雨，受粉充分；其二，早霜不会提前出现。
二、玉米的使用量逐年增加
1.饲料用量逐年增加
黑龙江省、吉林省的养殖业发展迅速，大型的个体养牛场遍布玉米主产区，笔者在考察期间就见到了大型的畜牧交易市场，交易活跃。黑龙江省每年畜牧业就地转化的玉米已经达到550万吨左右，吉林省的数量估计也在350万吨左右。
2.工业深加工用量增速迅猛
近年来玉米深加工企业蓬勃发展，黑龙江省以华润酒精、格林淀粉、菊花味精等为行业龙头的深加工企业都在做大做强，玉米使用量越来越大，年用量约在650万吨左右。吉林省的深加工企业发展更是有星火燎原之势。酒精行业，以华润酒精、吉林酒精、新天龙酒业为龙头的企业都已完成扩建项目，年内扩建项目均要投产；淀粉行业，赛力事达、集安等企业也在扩建，今年的生产能力均有所提高。
三、外运基本结束，库存减少
考察地区的玉米外运活动基本结束，剩余的贸易库存寥寥无几，加工企业的库存余量（采购订单）平均可以维持一个月左右，市场静待新粮上市前的采购小高潮，扩建和新建企业也在等待新粮上市后开工生产。
笔者发现，无论是粮食管理部门还是粮食企业、深加工企业都认为，今年玉米的开秤价格会高于去年，部分地区开秤抢购的苗头已经出现。
玉米是可再生的农产品，它的生长特性决定了它不可能像铜那样，在长时间内出现供需矛盾不可调和的局面；同时，它在整个生长周期内受天气影响巨大，每个重要生长阶段的天气变化都会对产量产生重要影响。整体来看，玉米市场后期将在振荡中不断上行，但不会像铜那样出现一波凌厉的涨势，我们应当把握各个时间段的市场走势特点，做好阶段性操作。
