为保证群众饮水安全，包头市实施水源置换科学合理配置水资源，27万人喝上健康直饮水。
包头市是全国严重缺水的城市之一。从70年代中期开始，包头城区生活用水的主要来源就是黄河水，约占总水量的百分之七十。而十分有限的优质的地下水大部分都用在了农业、工业、绿化或者洗浴业，仅有少量的地下水用于市民的生活饮用水。然而，随着时间的推移，近几年，黄河的流量越来越少，加上上游的工业污染和生活污水污染，导致了黄河水源水质越来越差，据统计，从2003年开始黄河水都是四类五类，已达不到水源净化水要求的三类水标准。群众每天都离不开的黄河水变得越来越不安全了。家住青山区民主路二号街坊4栋的居民说起每天喝的自来水一脸的苦恼：烧开的自来水，倒到杯子里，喝到最后的时候，杯底就有那末一层白色的沉淀物，桶装水里装进自来水用不来两个月就要清理，你要是不清理，就过滤不下去了，拆开洗得时候管上全都是土。
群众要求改善生活用水水质的呼声也越来越高。然而包头目前的实际情况来看，全面提高生活用水水质，不仅需要大量投资，与包头目前的财政实力也不符，而且供水水价也将大幅度提高，那样就会直接影响居民生活。包头城市建成区主要在山前冲积平原上，所在的地下承压水可以开采的资源量大概是三千六百多万立方米，而且水质优良，含有很多微量元素，是很好的供水水源。但是如果城市生活用水全都改为使用地下承压水，不仅地下承压水水量有限无法满足城市生活用水需求，而且还要重新铺设供水管网。
一方面 要考虑市民急需改善的饮水水质，一方面还要考虑市民的经济承受能力以及可操作性 ，一道道难题摆在包头市委市政府的面前 。经过专家反复分析论证，2004年包头市委市政府决定通过实施水源置换科学合理配置水资源，将市民现在喝的黄河水 用于农业、工业、绿化以及洗浴业等行业，将过去用于农业、工业、绿化以及洗浴业的地下水改为市民生活饮用水。采取分质供水形式，实行分质供水，分质定价、优质优用的供水方案，解决生活用水水质问题。并确定了青昆两区和九原区以地下承压水为主，东河区以自来水为主的分质供水水源方案。
分质供水的主水源采用地下水，为了保证有充足的优质的地下水资源来保证分质供水水源，包头市首先采取置换水源的措施，就是把自来水管网覆盖到的工业用的地下水，把它置换出来，从04年开始，包头停了73眼企业的自备井，置换出200万立方米的优质地下水，到整个工程实施完毕的时候，置换水资源将达到600万立方米，使分质供水的水资源得到保障。置换水源，使包头市走出了一条置换水源、分质供水、市场运作、政府分管保障城市居民饮用水安全的节约型路子。从2004年市委 市政府提出分质供水到现在已经两年了。如果说两年前“分质供水”对于包头百姓还是一个新名词的话，那末两年后的今天它不仅不再陌生，而且已经让一部分市民体会到了分质供水带给人们的方便和高品质的生活。从高品质生活用水到桶装水再到管道直饮水，短短两间，包头市形式多样的健康水走进寻常百姓家。
近日，记者来到已经实现分质供水的包头市青山区民主路二号街坊 ，每走进一户居民家，都会看到，居民家里的厨房有两个水龙头，一个是原来得自来水龙头，另外一个水龙头，居民们都叫它健康直饮水龙头。为保证水的新鲜程度，要求开发商都使用食品级的管道，水从地下抽出来以后，首先经过多介质的过滤，包括砂滤、炭滤、除去水中的有机物和重金属，然后进行精密过滤和超滤，过滤完了以后再进入膜系统过滤，膜系统过滤完了以后然后通过消毒、杀菌最后用变频的方式向用户供水。在住户张大娘家里直饮水的水龙头下方放着几个干净明亮的喝水杯,张大娘热情的邀请我们喝她家里的直饮水：这个水直接就可以喝，用不着烧开，这个水比原来的自来水口感好，清凉，喝起来特别舒服。现在我们喝的、做饭全用这个水。
管道直饮水是包头市实现健康水工程的主要形式。根据生活用水结构对水量水质的不同要求，将水质要求高的饮用水与一般生活用水分流，居民们喝得是干净的优质水，洗菜、冲厕所、冲墩布、洗衣服用得是符合标准的自来水。从高品质生活用水到桶装水再到管道直饮水，短短两间，包头市形式多样的健康水已经走进寻常百姓家。截至2005年12月底，包头市已经实施水源置换70多处，置换优质地下水资源260万立方米；包括新建和旧住宅楼改造已经有五万四千四百多户24万市民居住宅区域建成了管道直饮水。据包头市水务局周局长介绍，在去年已经实现27万人引用健康水的基础上，今年要实现30万，到2007年，包头市有条件的73个小区将近90万人口，都能喝上优质的管道直饮水。(文伟 白靖平)
