计划经济年代，曾与湖北荆州一起被誉为全国两大“米袋子”的江苏苏州，随着经济建设和工业化、城市化的快速发展，粮田面积急剧减少，再加上外来人口的不断涌入，昔日的“鱼米之乡”，不得不面临找米下锅的“缺粮之痒”。
据资料显示，苏州粮食种植面积从１９９７年的６０１万亩调减到目前的２４５万亩，其中作为当地主要口粮的水稻种植面积由１９９７年的３６０多万亩下降到目前的１６５万亩左右，而全市新增外来人口达３００万人左右。２００４年，粮食产需缺口高达２１亿公斤，预计到２０１０年，全市总人口将超过１０００万人，粮食总需求将超过３５亿公斤，粮食缺口将由目前的６５％扩大到７０％甚至７５％以上。
为切实解决“鱼米之乡”面临的“无米可炊”问题，苏州市多管齐下“找米下锅”。他们在努力挖掘土地潜力，扎实搞好基本农田保护的同时，一是大力培育批发市场体系建设，积极开发家门口的“无形粮田”，目前全市已建成专业粮食批发市场４家，去年市场成交量达６．７５亿公斤，其中市粮食批发交易市场提供市区居民８５％以上的口粮；二是让“天下粮仓”为我所用，鼓励经营单位、用粮企业积极组织外购，仅粮食购销企业每年组织外购外销的粮食近１０亿公斤；三是“借鸡下蛋”，用别人的粮田长出自己所需的粮食，全市２００５年共签订外建粮食生产基地协议８２万亩（东北９万亩、苏北等地７３万亩）；四是主动出击未产先购，在有关部门协调下与粮食产区实行产销对口衔接。
