坊间有这样的说法：“女人多吃点猪蹄能美容。”很多人都知道猪蹄里含有一种叫胶原蛋白的物质，可什么是胶原蛋白?真像人们说的那样，吃了它，就能让皮肤水嫩光滑、结实有弹性吗?
胶原蛋白能撑起皮肤
年轻的皮肤看起来光滑饱满，柔软又有弹性，原因之一是人的真皮层内存在着两种物质———胶原蛋白和弹性纤维。这两种物质在人年轻时都保持在最佳状态。但25岁一过，人体内的胶原蛋白流失速度就开始加快，供给不及耗损，再加上紫外线照射以及体内的氧化作用，都可能破坏胶原蛋白的结构，让它失去原有的弹力，这就是出现皱纹和脸部皮肤松弛的原因。
胶原蛋白在人体皮肤中具有非常重要的作用，它有良好的支撑力，就像撑起皮肤组织的钢架一样，能让皮肤看起来非常丰润。此外，它吸收环境四周水分的能力很强，覆盖在皮肤上时，又可以防止水分从表面蒸发，保湿效果显著。
不用刻意多吃含胶质食物
一些食物，像牛蹄筋、猪蹄、鸡翅、鸡皮、鱼皮中都含有胶原蛋白，人体补充这一类物质，对延缓皮肤衰老会有所帮助。但要注意，这些食物大多脂肪含量也较高，并不适合经常食用。
其实，组成胶原蛋白的大部分成分都是非必需氨基酸，人体可以自行合成。人们不需要刻意多吃这一类食物，饮食正常均衡比较重要。
有些护肤品号称含有胶原蛋白，说涂抹了可以“补充”皮肤流失的胶原蛋白。但多数皮肤科医生认为，它们夸大了自身效果。胶原蛋白是大分子蛋白质，连皮肤表层都很难通过，更不要说进一步到达真皮层，“补充”流失的那部分胶原蛋白了。
有些面膜产品添加胶原蛋白，目的是借用蛋白质膜的收缩效果，达到让皮肤紧实的感觉。“任何大分子的物质，干了之后都会有紧实的效果，”皮肤专家解释说，就像我们将蛋白涂在脸上，干了之后形成一层膜，也会觉得脸上很紧绷，是同样的原理。
如何减缓胶原蛋白流失
既然现有补充胶原蛋白的方法，不论外擦或内服，效果都不明确，专家们倒认为，减缓胶原蛋白流失应由预防做起：
首先是防晒。皮肤专家认为，90%以上的皮肤提早老化都是不当的阳光曝晒造成的。其次，要饮食均衡，尤其要多摄取含抗氧化物的蔬果，如胡萝卜、西红柿、葡萄等，每天尽量吃3种不同颜色的新鲜蔬菜和2种不同的水果，食物颜色越多样，表示吃进越多不同种类的抗氧化物。还要喝点红酒和茶，它们含有丰富的抗氧化物，可以保护皮肤内的胶原蛋白。
最后，别忘了要避免食用高脂肪食物。高热量、高脂肪尤其是油炸食物都容易产生自由基，加速老化。如果少吃这一类食物，就等于减少了身体被自由基伤害的机会及皮肤出现黑斑、皱纹等的风险。
