自从“多利羊”诞生至今，克隆动物已经不再罕见。不过，一个由美籍华裔科学家戴易帆(YifanDai译音)带领的研究小组日前宣布，他们培育出了一种富含不饱和脂肪酸的“转基因克隆猪”。
美国科学家26日在《自然生物技术》杂志上报告说，他们采用基因工程和克隆技术，将深海鱼油中蕴含的“OMEGA－3”不饱和脂肪酸“移植”到猪肉中。如果这些“克隆猪”的功效能获得临床试验论证，未来人们就能把猪肉当作可预防心血管疾病的“保健食品”来享用。
5只“保健小猪”存活
众所周知，不饱和脂肪酸有助于预防心血管疾病，并且多存在于深海鱼肉中。然而诸如金枪鱼等富含不饱和脂肪酸的鱼类，其汞含量却超出人体健康标准，因此不能被过度摄取。为了解决这个健康难题，美国哈佛大学、匹兹堡大学和密苏里大学等多家机构的研究人员开始酝酿一种特殊的转基因食品，并将研究目标瞄准了市场上最普及的猪肉。
据悉，科学家首先从秀丽线虫中提取出FAT－1基因。该基因可使普通猪肉富含的OMEGA－6脂肪酸转变成OMEGA－3脂肪酸。随后，科学家将FAT－1基因植入猪的胚胎中，借助克隆技术培育出了富含脂肪酸OMEGA－3的新品种猪。
负责克隆阶段工作的密苏里大学专家普拉则教授介绍说，研究小组先后共克隆了1633个猪胚胎细胞，仅14个植入猪子宫，12只猪怀胎成功。去年11月，有5只猪产下了12只小猪崽，但迄今仅有5只小猪存活。
在密苏里大学校园里，透过用玻璃纤维制成的特制猪圈，人们可以见到目前健康存活着的5只“转基因克隆猪”。普拉则教授介绍说，等到这些体内含有OMEGA－3的新品猪发育成熟后，科研小组将继续繁殖下一批克隆猪，从而提供给美国各地的科研人员进行试验。
“保健猪肉”功效有待验证
在这批克隆猪诞生前，来自哈佛大学的科学家已经在老鼠身上进行了成功实验。研究结果显示，这些经过转基因克隆后，体内含有OMEGA－3脂肪酸的实验鼠，确实比普通小鼠更能抵御心血管疾病。
OMEGA－3脂肪酸不仅有益于心血管健康，还有助于大脑发育和降低罹患老年痴呆症和抑郁症的风险。然而，这是否意味着人们可以靠吃猪肉来代替深海鱼油的效用呢？科学家表示，做出如此论断还为时过早。“摄入‘保健猪肉’能够有利于人体心血管健康，这还只是理论上的推断，我们需要进一步加以验证。”普拉则教授谨慎表示。
研究人员强调，人和猪在心血管功能方面极其相似，他们开展该项研究的主要目的是加深对人类心血管系统功能的理解。
将转基因技术与克隆技术合二为一的模式在美国科研界已经引起一片赞誉。不过最终，这还得取决于消费者对转基因食品的接受程度。美国食品与药物管理局（FDA）迄今仍然禁止转基因动物被用作食品材料。
