你知道吗？大家日常饮用的乳酸饮料和乳酸菌饮料，虽然只有一字之差，但是在功能上却相差甚远。在近日举办的“益生菌酸奶与人体健康国家研讨会”上，中国农业大学食品科学与营养工程学院教授任发政说。
他说，乳酸饮料中的乳酸菌不耐胃酸和胆汁，在通过胃肠的过程中几乎全部被杀死，其保健作用只来自于死的细胞，营养有限；而乳酸菌饮料所含的益生菌中有大量活菌，可以经受胃酸和胆汁的消化，在人的大肠内发挥重要的营养保健作用，可以刺激肌体产生免疫物质，提高人体的免疫力。
正是因为益生菌的保健作用，益生菌乳制品在国外已经形成了一个比较成熟的市场。蒙牛公司液态奶低温产品副总经理丁圣说，英国某调研公司做了一个调查，结果发现近年来，欧共体国家对益生菌产品的消费，每年都有15％左右的增长。而全球对益生菌乳品的消费者也在4—5亿之间。中国酸奶占整个乳品市场份额的15％左右，其中乳酸菌奶饮品还不到5％。而日本、欧洲乳饮料在乳制品市场的比例达到80％。
“可以说，未来几年中国的益生菌市场发展空间很大。”丁圣说。但据他介绍，目前在这个行业也存在诸多问题：以假乱真，部分企业以乳酸菌饮料冒充酸奶；以死充活，酸奶的健康价值取决于活菌数量，而一些企业为获取更高利润，故意混淆死菌与活菌的概念等。
中国农业大学食品科学与营养工程学院任发政教授在演讲中认为，三大难题困扰我国乳制品市场的发展。
首先，缺乏相关技术，与国外还存在较大差距。主要表现在：一是菌种筛选不力，不能保证所用菌株具有生理功效；优良菌缺乏。二是益生菌在乳制品中的存活不高。我国在生产和包装技术上还滞后于国外的同类产品，因此导致产品中的菌数不高。
其次，行业缺乏规则。目前国内益生菌已在奶制品中广为运用，但是其市场却十分混乱。由于消费者对益生菌的了解并不是很多，有些商家就利用这点，有意夸大其产品的功能；也有人在产品名称的标识上故意混淆视听。比如乳酸饮料和乳酸菌饮料，虽然只有一字之差，但是在功能上却相差甚远。这种混乱的局面，对益生菌产品市场的培育是相当不利的。
第三，缺乏高水品标准。目前我国所执行的乳酸菌标准主要有两个，一是1992年由轻工部的《乳酸菌饮料》，还有一个是2003年由卫生部制定的《乳酸菌饮料卫生标准》。后者的新标准从2004年5月1日起开始强制执行。这个新标准比旧标准有很大的提高：对乳酸菌的含量指标定的高了一些，并对活性乳酸菌的检出改为在销售的过程中而不是在出厂后的三天内检出。但是，1×106个/ml与国家标准的1×107个/ml相差甚远。另外，该新标准对益生菌产品的保质期及贮存条件等，也没有具体明确限定。
任教授认为，相关部门应该从以下几个方面作出努力，促使我国益生菌乳制品市场健康发展。
第一，加强技术开发、筛选菌株。重点开展高浓度培养技术、抗耐技术、包埋技术，加强益生菌功能与作用机理研究，加强微生物学、医学、营养学、乳品学研究的合作。
第二，完善相关技术指标。行业有关部门应对益生菌标准与相关规定实行进一步的调整和完善，应尽可能尽快与国际标准接轨，保障消费者合法权益，让行业有序竞争。
第三，加大宣传力度，促进益生菌产品的产业化发展。他说，目前我国多数消费者对益生菌产品还相当陌生，必须加大宣传，将益生菌作为一个产业来发展，包含科研、成果转化和产品的终端消费三大环节。而目前产品销售和市场培育都不尽人意。
“我国酸奶每年大约有10％左右的增长，如果加强加大对市场培育，益生菌产品一定会在不久的将来风靡全中国。”任教授说。
