尽管不乐意，但还是得承认，我们有很多传统的东西正在消逝，而且速度远比我们预计的要快。悲观地讲，等到我们在搜索引擎上试图找到某个习俗的介绍时，它最后一次出现真实的场景可能是在许多年前了。当然也有好的消息，比如“腊月”，这个字眼城里的年轻人会在那篇叫《祝福》的课文中读到。按照古籍上的注释：“腊者，猎也，因猎取兽以祭。”也就是说，“腊”与捕猎有关；我们的祖先用打猎得来的野兽、野禽等野味(在冬天里)祭祀神灵。东汉学者许慎在《说文解字》中这样解释：“腊，冬至后三戌，腊祭百神。”所以说，“腊”是古代祭名。据载，“腊祭”这一习俗始于周代。到了秦代，人们开始把通常举行“腊祭”活动的农历十二月称为“腊月”。事实上，我们儿时对“腊月”的记忆最牢固的片段恐怕就只剩下那碗热气腾腾的“腊八粥”了。
都市的“年味儿”正随着GDP的一路飙升而逐渐淡化。所以，我们只得背上行囊，去找寻着地图上那一个个偏远却充满古意的地名，挤进那一辆辆简陋却满是老乡们欢笑声的小巴士，摇摇晃晃地行进在乡间的小路上，路的那头，那些古老的村子里，有我们对儿时关于“年”的全部记忆。
红糖是义乌的一大著名特产，至今已有400多年的历史。“义乌青”是义乌红糖中的上品。当炊烟袅袅的小村上空开始散发出红糖的清香的时候，孩子们便知道，“年”快来了。
红糖之乡的年味是甜的
走进义乌义亭镇西楼村，红糖锅已经架了起来。于是，热气腾腾的棚屋里，红火的糖锅边，聚拢着全村的孩子们，一节节尺把长的青皮甘蔗早已准备好握在手中，只等着红糖起锅倒进糖槽的那一刻，甘蔗便伸进了糖槽左右打转。一转眼酽酽的红糖水就粘附在甘蔗上，晶莹剔透，煞是诱人。
孩子们骄傲地举着这样可口的零食穿过全村，这时他们的口袋里多半还塞满着许多红糖制成的小零食——糖麻花、花生糖、生姜糖。这些东西便是义乌这个地方过年最好的零食了。
9口锅熬出欢乐来
红糖是义乌的一大著名特产，至今已有400多年的历史。据《义乌县志》载：“蔗糖，俗呼沙糖。其蔗似黍，杆可啖，俗呼糖梗。”“义乌青”是义乌红糖中的上品，它由传统的加工方法榨制而成，呈嫩黄而略带青色，散似细沙，纯洁无渣，味鲜甜而略带清香。
早年的时候榨糖还用牛车，轧榨出糖汁。现在榨糖早就改用柴油机了，一根甘蔗塞进去，不到一分钟，另一头便吐出了榨得干干的蔗渣，蔗水则通过地下管道流进了旁边屋子的大池子中，经过初步的过滤沉淀，糖水便被舀进了第一口大锅。
熬制时，需不断搅动糖水，加入少许小苏打粉，并用爪篱子把泛起的糖沫捞尽。糖沫可以变废为宝，酿制烧酒，俗称“糖沫烧”，虽不能与番薯烧、高梁烧等优质白酒相媲美，但由于价格低廉，制作方便，很受农家欢迎。
摆着9口糖灶的屋子里是热闹而有趣的，舀糖的师傅青一色都是富有经验的壮汉，一柄尺把见方大的锅勺在他们手里翻飞腾跃，根据煎糖的程度，把糖水从前一口锅翻到后一口锅。舀糖人能够边和围观的人们谈笑风生，边眼疾手快地把熬到火候的糖水迅速转移地方。糖水舀到第4号锅后已经渐浓缩起，形成“糖花”；舀至5-6号锅时，便出现了米筛花，此时已有90%的水分蒸发了；在7-9号锅煮炼时，用锅勺加快搅拌，并酌情加一汤匙菜油防止粘锅，同时要反复舀糖并检查浓缩糖成熟度。如果起锅早了，色泽虽好，但水分多，不利于保存；时间长了太“老”，色泽差不好加工。所以，技艺高超的糖师傅是很受人敬重的，会忙得不亦乐乎。
糖水待熬制成粘稠的糖膏后，糖师傅才把糖膏起锅，舀入木槽，用刀铲及木杵搅匀揉碎，再用丁字形的木糖锤顺着糖槽来回推压敲细成粉状。
熬糖的人热闹，烧火的人也不寂寞，一人多高的灶门印出熊熊的火光，在这个寒冷的冬夜里总能吸引来许多借机取暖的人们。大家嗑着瓜子，围坐在一起聊着闲天，看着烧火师傅用铁叉叉着一篷篷的稻草、蔗渣、糖梗叶塞进灶门。忙里偷闲的烧火师傅也会停会儿手，和大家插科打诨片刻，劳累便在这种欢乐中悄悄溜走。
每个村都有熬糖棚
过年前的日子里，义乌义亭镇的每个村都会有这样的熬糖棚，这个棚子里熬的不仅是红糖，更因着红糖而做出了糖麻花、芝麻糖、生姜糖、花生糖、片糖这些香喷喷的诱人食品。只有过年才能吃到的零食，更让村里的孩子们牢牢地记住了熬红糖的季节，记住了曾经红火的传统。记者郭闻/文许志伟/摄
