河北昌黎和中国北方其他县市没什么两样:摩的、自行车和超载卡车在尘土飞扬的路上穿梭,路边是按摩院、廉价餐馆和税务大楼。昌黎是葡萄栽培中心,常被誉为"中国的波尔多"。自中国第一瓶干红葡萄酒22年前产自昌黎以来,这里建起了大大小小30个葡萄园。
中国是世界上发展速度最快的葡萄酒市场,据报道,过去几年里全世界葡萄酒销量的年增长率只有1%,而中国的增长率则达到了10%。虽然增长的基数小,但中国人对葡萄酒的兴趣稳步提升。虽然葡萄酒最初可能是在中国唐朝时开始酿造的,但它在中国一直没有受到普遍欢迎。中国人不喜欢小口品葡萄酒,而喜欢把辛辣、酒劲很大的白酒一饮而尽。1892年,中国一名前外交官在烟台建成了首家现代化的葡萄酒酿造厂。如今,这家酿酒厂———张裕集团占据了中国葡萄酒市场近20%的份额。
1949年以后,张裕等一批酿酒厂收归国有,开始重数量、轻质量,用果汁、糖和各种添加剂来勾兑"葡萄酒",这样的酒基本上没人喝。1987年,中国政府开始鼓励国民更多饮用葡萄酒和啤酒,以减少白酒引发的健康问题。于是更多的葡萄酒厂建起来了,葡萄酒市场也开始发展壮大。如今,中国拥有约300家葡萄酒厂,其中100家左右是在最近10年建成的。如今的葡萄酒厂更注重质量,不过它们最关心的还是市场份额。中国出产的高质量葡萄不足以满足需求,于是一些葡萄酒商开始通过进口来解决问题。
事实上,与葡萄酒相关的法规十分松懈,一瓶标明用特定品种葡萄酿制的葡萄酒中只有一部分酒是用那种葡萄酿成的。直到去年,葡萄酒商甚至还可以出售只有一半原汁的葡萄酒。将进口葡萄酒与国产葡萄酒混合在一起,既解决了葡萄产量不足的问题,也不会被大多数消费者发现。但这无助于葡萄酒市场的长远发展。
