在过去的20年，澳大利亚的葡萄酒业和旅游业已经在世界上树立了极其良好的形象。和其它大部分经济活动领域相比，在这一期间两个行业对澳大利亚的出口收入和国民生产总值的贡献也在快速增长。十分巧合的是，旅游的性质也正在经历着类似的变化：从一种主要是休息、娱乐或观光活动转向一种生活方式的提高或追求，正在日益变成一种个人发展和生活方式形成的工具。这些因素使酒和旅游之间产生了诸多的联系。似乎旅游者离不开酒，没有美酒就没有美好的旅游气氛；而酒似乎也离不开旅游者，不受旅游者青睐的酒也就难以成为美酒的。当然，旅游者对酒情有独钟，并不仅仅在于酒的美味，而更在于与酒有关的文化。从而旅游者对文化品位的追求使旅游和酒紧密地联系在一起。
目前在世界许多国家和地区，都开展以酒为媒介的旅游活动。其中澳大利亚的葡萄酒旅游则更加出名。葡萄酒旅游在澳大利亚正在成为一个颇具国际竞争力的旅游产品，而澳大利亚开展葡萄酒旅游的许多成功做法正在被美国、欧洲以及亚洲许多国家和地区效仿。
在澳大利亚，葡萄酒旅游已经涵盖了旅游活动的重要部分，为葡萄酒业和整个社区带来了巨大收益。据澳大利亚制酒业联合会预测，每年通过旅游活动和酒窖直销给酒业带来的直接效益在4至5亿澳元之间。据维多利亚酿酒厂旅游委员会(VWTC)估计，仅在维多利亚一个州，酒旅游的总收入就为1.85亿澳元，其中大约0.7亿澳元直接来自酒窖直销，其余的来自食品、住宿、汽油以及其它商品和服务。据有关部门统计，早在1994年访问澳大利亚酿酒厂的国际旅游者人数大约占整个访问澳旅游者人数的10%，尔后这个比例逐年上升。
为了推动葡萄酒旅游的发展，1998年首届澳大利亚葡萄酒旅游大会在西澳举行，澳大利亚著名的酒业协会、酿酒商、政府机构、葡萄种植园主以及旅行代理商等出席了大会。大会对葡萄酒旅游进行了限定，对90年代以来澳大利亚葡萄酒旅游的发展进行了回顾，并详细探讨了澳大利亚葡萄酒旅游的发展战略。与会代表普遍认为，葡萄酒旅游大有发展前途，并决定每年组织一次全国性的葡萄酒旅游大会，从理论和实践上探讨葡萄酒与旅游之间的关系。大会还提议，在澳大利亚的阿德雷德建立国家酒中心，并筹备在2001年举办的世界首届国际酒旅游大会。会后，还专门出版了大会的论文集———《酒旅游——天生的一对》，颇受世界各国酒业及旅游业的欢迎。
所谓葡萄酒旅游，是指旅游者参观访问酿酒厂和产酒地区并由此得到极其广泛的感受和体验，这其中包括品酒、赏酒、美食以及游览参观酒厂周围风景等一日游或更长时间的娱乐活动，当然也包括了解产葡萄酒地区的文化和生活方式的一系列活动。
“葡萄酒旅游经历”可谓五花八门、各不相同，但其区别于其它旅游经历的核心成分只有一个，即对葡萄酒的欣赏与兴趣。为旅游者安排更加广泛的活动以扩展“葡萄酒旅游经历”，这些活动为该地区带来了重要的社会和经济效益：旅游者的数量增加；酿酒厂经营和销售其产品的环境不断完善；旅游者在该地区的逗留时间延长，从而消费增加；通过一系列的娱乐活动提高了游客的满意度。
澳大利亚现在共有1100多个葡萄酿酒厂，大部分都做酒窖直销。澳大利亚所有的州都产酒，而新兴的产酒地区在努力把自己树立为著名品牌的过程中，都把旅游作为他们的首选工具。小的酿酒企业更多地依赖酒窖直销收入，而大公司的经营者则把旅游作为他们整个市场营销组合的一个重要组成部分，并将旅游作为使消费者接受其品牌以及在现有的和新开辟的市场中建立消费者对品牌长期忠诚的绝好途径。有的企业还特别利用旅游作促销，在酒厂或其它地方组织活动，有的是专门针对酒的，有的则是包括酒、食品以及住宿在内的多种旅游活动。在有些地方，酿酒厂的经营者还把旅游作为一种手段，通过各种辅助活动的横向联合来拓宽其商业基础，如就地开办餐馆和提供住宿。另外有些企业还和能够促进酒旅游活动安排的旅游经营者建立起合作关系。
为了在澳大利亚发展葡萄酒旅游业，正式成立了全国酒旅游委员会(VWTC)作为实施全国酒旅游战略的中心机构。该中心与地区和国家相关机构合作，制定和实施了一系列的战略措施，其中包括制定有效的全国和国际性的葡萄酒旅游促销计划；在国际上树立葡萄酒旅游更好的形象和位置，和制酒业、旅游业一起建立广泛的、重要的联系；增加到酿酒厂参观和重复参观的数量以增加酒的销售量；改进基础设施；提供与市场更加相匹配的、能够满足顾客需求的酒旅游产品；提高产品与服务的标准，注意识别跨所有相关部门的投资机会，从奥林匹克运动会和其它重要活动(包括节日和会议)中获取直接的效益。
