近日，中国商业联合会向原由国内贸易部认定为“中华老字号”的企业发出文件，称该会已将“中华老字号”申请为“证明商标”，今年6月将召集原中华老字号企业开会，商讨新的认定规范，并将对中华老字号重新认定和授匾。
根据新的认定规范讨论稿，将设置“老字号文化遗产”，对“老字号企业经营陷入困境或已经破产，而拥有的品牌具有一定的商业和文化价值，是需要保护、继承和发扬的中华老字号品牌”授予“中华老字号文化遗产”匾牌。
业内人士认为，应该给予老字号像驰名商标一样的保护，使“中华老字号”获得闯国际市场的能力。
老字号国际市场遭遇商标困扰
记者在采访中了解到，1990年由原内贸部第一次授予中华老字号匾牌的佛山老字号企业约有近20家，目前这些企业勉强维持现状的约占70%。有品牌、有规模且经济效益好的仅占10%。长期亏损、面临破产的约占20%。究其原因,主要是三个方面：首先,老字号企业决策跟不上市场变化步伐。老字号老员工多，思想守旧，习惯于“吃老祖宗”，随波逐流，依赖政府解救的思想严重。
其次,老字号企业知识产权纠纷多。不少老字号连商标也没有注册，原因一是缺乏商标保护意识，二是企业经营不善，资金紧缺，不舍得花钱注册商标。此外，近年来一些老字号“转制”成为股份制或民营企业，但不少企业仍然存在产权不清的问题，以至近年来老字号官司缠身，兄弟争牌号、姐妹争商标，纠纷不断。
再次，老字号企业近年来遭遇新的问题。一些老商号的后人到港澳地区发展，他们在当地使用同样的商号，并且在不少国家都注册了商标，内地商号在开拓海外市场时就不能使用老字号商号了。佛山两家老字号药业公司———冯了性和德众药业都遇到过同这样的难题。
佛山的太吉酒也有同样的遭遇，其陈太吉米酒在香港有人生产了100多年并注册了商标，不过该企业在出口时与香港商人均采取了两不干预的策略，各自卖自己的同样牌号的酒。而“盲公饼”却不那么幸运了，最近，澳门商人杨先生认为在当地不少企业已生产了几百年，应该使盲公饼成为通用商品名，并把申请书送上了国家商标局。
此外，由于老字号建国后都成为国有企业，在计划经济时代，上级公司统一企业经销，连商标使用权也归上级公司所有。实行市场经济后，有些老字号争得了自己的老商号，但原来的企业却在出口时继续使用原商号，甚至状告本地老字号侵权。
老字号需要法律保护
对于老字号的发展，有关专家认为，光口头喊“保护老字号”没有实质意义，应该把保护落实到法律层面。比如获得“中华老字号”称号的企业，其商号一旦遭遇被侵害、假冒，或者遭遇纠纷时，应该从法律上加以保护。有专家更提出，老字号是“国粹”，是城市的根脉，应该像保护“驰名商标”那样保护老字号。
专家同时还建议，在老字号商号尚未进入法律保护层面时，老字号要尽快注册商标，首先要保护好自己的老字号商标。
专家“开药方”
中华商业联合会对“中华老字号”的定义：“中华老字号”是指在长期的生产经营活动中，沿袭和继承了中华民族优秀的文化传统，具有鲜明的地域文化特征和历史痕迹、具有独特的工艺和经营特色，取得了社会广泛认同和良好商业信誉的企业名称和产品品牌。
“中华老字号”的认定范围：百货、中药、餐饮、服装、调味品、酒、茶叶、烘焙食品、肉制品、民间工艺品和其他商业、服务行业。
百年老店要与时俱进
针对老字号遭遇的上述困境，有关专家纷纷表示：“百年老店”要“与时俱进”，一要了解市场，跟上市场步伐进行调整和创新，还要大胆开拓，勇于闯国际市场。
佛山科技学院经管学院有关专家举例，“百年老店”如美国的杜邦有150多年的历史，其分厂开到了世界各地。这家企业早期的产品是炸药，当年虽获得了较好的经济利益，但却因为安全事故面临重大危机。后来杜邦将主产品不断扩展和延伸，产品逐渐转型为塑料、纺织等行业，企业规模不断壮大，历经百年生命力仍然十分旺盛。
老字号都有自己的“绝活”———独特的工艺，佛山两家老字号药厂继承人都认为，对绝活一定要“继承”，但又不能不拘泥传统，要在继承的基础上创新。佛山两家中华老字号药厂都对传统药的封装工艺和包装进行了创新。
陈太吉酒厂请来国家白酒专家，并引进博士后驻点进行配方改良，得到国家权威白酒品尝专家的赞赏，市场不断壮大。海天食品继承了100年前的酱油作坊和工艺，但这些年已经将品种扩大了几十种，规模扩张了无数倍，不但在本地发展，目前正在周边区域买地建设新厂房。
