水果含有许多人体需要的营养和保健成分，它对人体的有利作用已被越来越多的人所认识，所以水果已成为许多人每天必吃的食品之一。
现在知道水果至少有下列作用：
第一，水果含有的果胶、纤维素、半纤维素、木质素等膳食纤维能促进肠道蠕动和排便，对于防止和治疗便秘有良好的作用；由于减少了大便在肠道中的停留时间，对于预防结肠癌等有一定的效果；有利于人体中的铅与其他重金属从体内排出；减少胆固醇的吸收；为肠道中的正常菌群的繁殖提供场所和营养，有利于保持肠道中的菌群平衡。
第二，水果富含钾、钙、镁等矿物质，经代谢后的产物呈碱性，所以被称为成碱性食物。而肉、鱼、蛋、水产品、豆制品等食物的代谢最终产物呈酸性，属于成酸性食品。而人体的新陈代谢只有在弱碱性的条件下才能正常进行。现在很多人吃较多的高蛋白、高脂肪和高热能食品，使血液呈酸性，所以水果对于纠正偏酸性环境，维持体内正常的酸碱度有重要意义。
第三，人类需要的维生素C的来源除了蔬菜外就是水果，水果对维生素C还有增效作用。
此外，水果中存在的蛋白酶可促进蛋白质的消化；柑橘、樱桃、柠檬、沙棘等水果中的类黄酮化合物有清除自由基的作用。
要发挥水果的良好作用，正确的吃法很重要。现在不少人并不懂得这个道理，其中最常见的错误是在饭后吃水果。那么在饭前吃水果有哪些好处呢？
水果本身产热少，属于低热能食物，若先吃水果再吃饭，让水果占据了胃中一定的容积，则有利于减少吃进其他食品的量，可防止摄入过多热能，对控制体重，预防肥胖有一定的作用。对于需要减肥的人，在饭前吃水果比单纯节制膳食有更好的效果。
水果中的维生素C及其他水溶性维生素和矿物质在空腹时可较快地通过胃到达小肠，其吸收率比饭后高(营养素只有在小肠中才能被吸收)。
防止水果在体内腐败。水果的外皮有防止其氧化及腐败变质的作用(削皮的苹果、梨等水果表面很快就变色就是被氧化的结果)。由于我们的胃中有氧气，水果在胃中停留的时间越长，则被氧化得就越多。空腹吃水果可缩短其在胃中的停留时间，避免产生更多的氧化物和过氧化物对人体的不良影响。
需提醒的是柿子、香蕉、橘子、番茄不宜在饭前空腹吃；对于“脾胃虚弱”体质的人，以及正处于生产发育期的儿童也不宜在饭前吃；正常的成人每天吃水果的量应多于100克，吃的太少就没有明显作用了。
