今年2月下旬，英国食品标准局发出全球食物安全警告，宣布近400种食品受致癌工业染料“苏丹红”一号色素污染而必须回收。这是英国自疯牛病以来最大规模的食品回收行动，并由此引发出一场全球性的食品安全恐慌。我国也在全国展开全面抽检，并在20天左右从五类调味休闲食品（辣椒酱、辣椒油、辣萝卜、 酱菜、腐乳）中分别检出苏丹红1号和苏丹红4号，另在广州和漯河分别查获制造苏丹红的原料工厂。民以食为天，食以净为本。在诸多关于食品添加剂的加工黑幕被揭穿以后，人们对食品添加剂已经到了谈虎色变的地步———
何谓食品添加剂？
根据《中华人民共和国食品卫生法》（1995年）的规定：食品添加剂是指“为改善食品品质和色、香、味，以及为防腐和加工工艺的需要而加入食品中的化学合成或者天然物质”。目前我国批准使用的食品添加剂包括：为增强食品营养价值而加入的营养强化剂；为防止食品腐败变质加入的防腐剂、抗氧化剂；为改善品质而加入的色素、香料、漂白粉、增味剂、甜味剂、疏松剂等；为便于加工而加入的消泡剂、脱膜剂、乳化剂、稳定剂等。
食品添加剂对人的健康也有益
近年来，由于各种化学物质对食品的污染已成社会性问题，人们对食品加工过程中所应当使用的添加剂也担心起来。有些食品生产厂家为迎合消费者的心理，竟在广告或标签的醒目处印有“本产品不含防腐剂、色素”，甚至还有的以“本产品绝对不含任何食品添加剂”，来标榜自己的产品安全无害。其实，大可不必，因为食品添加剂并未禁止使用。
恰恰相反，随着食品工业的现代化，食品添加剂的研制和应用越来越广泛，据统计，全世界目前约有一万多种。我国允许使用的食品添加剂有20类884个品种，并且每年都有不少新的品种被批准使用。我国食品添加剂的范围及作用包括以下几个方面：一是为了改进食品风味，提高感官性能引起食欲。如松软绵甜的面包和糕点就是添加剂发酵粉的作用；二是为了防止腐败变质，确保食用者的安全与健康，减少食品中毒的现象。实验表明，不加防腐剂的食品的品质显然比加防腐剂的食品的品质要差得多。如食品在气温较高的环境里保管不当时，即使想在短时间不变质也是不可能的，可以说无防腐剂的食品不安全因素反而加大；三是满足生产工艺的需要，例如制作豆腐必须使用凝固剂；四是为了提高食品的营养价值，如氨基酸、维生素、矿物质等强化剂。
人们几乎每天都有可能摄入食品添加剂，那么，天长日久对人体的健康是否会造成危害呢？我国食品添加剂联合专家委员会在批准使用新的添加剂之前，首先要考虑它的安全性，搞清楚它的来源，并进行动物试验。经过科学试验证明，确实没有蓄积毒性，才能批准投产使用，并严格规定其安全剂量。这是指人们一旦摄入该化学物后，对健康没有任何不良反应的剂量。假如该食品添加剂在动物试验中发生问题，则被淘汰。
防腐剂能抑制食品微生物生长和繁殖，延长食品的保存时间。我国目前允许使用的防腐剂有苯甲酸、山梨酸、乳酸链球菌素、二氧化硫、焦亚硫酸钾、钠等13种。苯甲酸和山梨酸在饮料中常用。苯甲酸进入人体后，在生物转化过程中，形成葡萄糖苷酸，并全部从尿中排出体外，不在人体内蓄积。可以认为苯甲酸是已知防腐剂中比较安全的一种。山梨酸是一种不饱和脂肪酸，在体内可以直接参与脂肪代谢，最后被氧化为二氧化碳和水，因此几乎没有毒性，是各国普遍使用的一种较安全的防腐剂。
食用色素分为两大类，即食用天然色素与食用合成色素。天然色素是直接来自植物组织的色素，使用的范围主要是糕点、糖果、饮料、蜜饯等，有13个品种用量可以不加限制，按生产需要使用。合成色素系以煤焦油为原料制成，有些可能具有毒性，但由于它成本低廉，色泽鲜艳，着色力强，色彩多样，故仍然被广泛地应用。我国允许使用的合成色素有10个品种，使用的范围为果味水果味粉、果子露、汽水、配制酒、糖果、糕点上彩装、红绿丝、罐头、浓缩果汁等。
危害来自滥用添加剂
对于食品添加剂，专家指出“剂量决定危害”。比如食盐也是一种食品添加剂，谁都知道它是人体不可或缺的一种元素，但如果一次性大剂量的食用食盐的话，也有可能造成人的急性致死。据了解，各种食品添加剂能否使用、使用范围和最大使用量，各国都有严格规定并受法律制约。在使用食品添加剂以前，相关部门都会对添加成分进行严格的质量指标及安全性的检测。
大量例证表明，发生食品安全问题与添加剂有关，往往出在食品加工销售环节。有统计显示，几乎每一次食品抽检，防腐剂（包括苯甲酸、苯甲酸钠等34种）都会出现问题。中央电视台每周质量报告中的“四川泡菜”就是一个颇为典型的例子。加工泡菜的工人透露，他们在泡菜中的保鲜剂（苯甲酸钠）使用量居然是0.3％。而根据国家标准，泡菜的加工过程中，苯甲酸钠的用量不得超过万分之五，这家厂的用量超标了6倍之多。据分析，造成防腐剂过量使用，有的是厂家缺乏食品安全意识，根本不顾添加剂的用量问题，有的则是厂家设备简单陈旧：缺乏精确的计量设备，不能控制使用量，很容易出现超标的情况。还有一些厂家没有相关的先进设备，在添加防腐剂时常常出现搅拌不均匀的情况，这样也会造成产品中防腐剂含量过高。
那么过量食用添加剂对健康有何影响呢？过量地摄入防腐剂有可能会使人患上癌症，虽然在短期内一般不会有很明显的病状产生，但是一旦致癌物质进入食物链，循环反复、长期累积，不仅影响食用者本身健康，对下一代的健康也有不小的危害。摄入过量色素则会造成人体毒素沉积，对神经系统、消化系统等都会造成伤害。
从消费关上杜绝添加剂的危害
来自质量监督部门的监测结果表明，由于食品添加剂问题而被判定不合格的产品，基本上有两种情况：一是故意添加的，且食品添加剂含量很高；二是一些产品中检测出了微量的不允许使用的食品添加剂。下面是常用添加剂的介绍与比较。
1、漂白剂
漂白剂在食品加工中应用甚广，种类有氧化漂白及还原漂白两类，前者如双氧水，后者包括亚硫酸盐类等。
行业黑幕：（1）某厂用病死母猪肉做肉松，为改变肉制品的色泽，就加入大量双氧水使死猪肉变色。
（2）某厂在制造椰果时，加入大量双氧水，使椰果晶莹透亮。
（3）用氧化漂白剂掩盖肉类、海产的腐败变质外观。
（4）将含甲醛成分的致癌的工业用品“吊白块”添加到米粉、腐竹等食品中去。
专家点评：氧化漂白剂可使食品的营养成分遭到氧化破坏。
消费提示：认清“原色”食品才购买。食品的外表异乎寻常地光亮和雪白，可能会有问题。例如本来偏黄色的牛百叶，变得很白净；又如竹笋、雪耳、粉丝、腐竹、米粉、海蜇等的外表过于雪白透亮，应小心提防。
2、着色剂
着色剂是使食品着色和改善食品色泽的物质，通常包括食用合成色素和食用天然色素两大类，有苋菜红、胭脂红、赤藓红、新红、诱惑红、柠檬黄、日落黄等。
行业黑幕：（1）滥用柠檬黄等加工情人梅。（2）水果罐头中超量使用日落黄，使其看上去颜色鲜艳，不褪色。
（3）以名为加丽素红的一种色素类饲料添加剂喂养鸡，使其产出颜色偏红的鸡蛋。
消费提示：颜色浓艳夸张的食品，都可能存在滥用着色剂的现象。3、防腐剂
狭义的防腐剂主要指山梨酸、苯甲酸等直接加入食品中的化学物质；广义的防腐剂还包括那些通常认为是调料而具有防腐作用的物质，如食盐、醋等。
行业黑幕：（1）一些食品企业出于成本考虑，选用成本较低的防腐剂。以山梨酸和苯甲酸为例，前者对人体更为安全。但前者的成本为后者的两三倍，不少企业为了节省成本，选择并超量使用苯甲酸。（2）使用甲醛和福尔马林等非食品级的工业原料，来强行杀菌。某些腐竹、米面制品曾被揭发存在这种严重违法行为。
4、香精香料
能使食品增香的物质，如水溶性香精、油溶性香精、调味液体香精、微胶囊粉末香精和拌和型粉末香精；按香型分为：奶类香精、甜橙香精、香芋香精等。
行业黑幕：相当一部分企业私自生产、经销、使用未经国家批准的食品香料，或使用低质、违规原料，以牟取暴利。
专家点评：香精是含有两种以上香料的混合物。而《食品添加剂使用卫生标准》中没有对食用香精在产品中使用上限作出规定，只对食用香料的使用上限进行了规定。
5、甜味剂
甜味剂是指赋予食品以甜味的食品添加剂，有蔗糖、葡萄糖、果糖、果葡糖浆、糖精钠等。
行业黑幕：成本较低的糖精钠，使用有一定上限。
由于其甜度相当于蔗糖的650倍，也就是一公斤糖精钠就能达到650公斤蔗糖的甜度。每公斤糖精钠售价仅为16－17元，650公斤蔗糖的售价为2000元左右。因此，过量使用糖精钠的现象很常见，特别是在某些劣质饮料、蜜饯和果脯中。
