“苏丹红一号”，一种人造化学制剂色素，这种色素常用于工业方面，比如溶解剂、机油、蜡和鞋油等产品的染色。科学家通过实验发现，“苏丹红一号”会导致鼠类患癌，它在人类肝细胞研究中也显现出可能致癌的特性。全球多数国家都禁止将其用于食品生产。
在2004年7月，英国发布关于苏丹红食品污染的警示；今年2月，联合利华中国和亨氏中国两家公司先后发表声明，称自己公司在华销售的各种食品不含“苏丹红一号”，请广大消费者放心选用；3月4日，北京有关方面检测出亨氏中国某批号的辣椒酱中含有“苏丹红一号”。此后，国家质检总局和工商总局紧急布置彻查工作，在全国范围内追缴亨氏辣椒酱，并追查“苏丹红一号”的源头，查明亨氏问题辣椒酱已经通过销售网络销往全国九个省市，亨氏中国所使用的问题原料来自广州田洋公司，而该公司负责人又供述，所销售的辣椒精是从增城一厂家购买的。
从西半球到东半球，色素供应商以工业颜料作为添加剂，降低了产品成本，获得了市场份额，食品加工企业在采购低价原料时没有进行必要的查验，于是乎，“苏丹红一号”狠狠地沸沸扬扬了一把，闹得人心惶惶，不可收场。销售商，生产商一夜之间狼狈不堪，陷入了前所未有的困窘境地。
然而，在义愤填膺谴责销售商，痛斥生产商的同时，我们也不得不清醒地考虑，一味谴责没良心的奸商，究竟能否从真正意义上解决问题。也许，随着科学技术的发展，这些新的、前所未见的问题，将会不可避免、层出不穷地摆在我们面前——我们每发明一样便利生活的新材料、新试剂，也就不可避免地给我们的生活带来了可能存在的未知危机。由于全球化的大趋势，世界将越来越“小”，这些问题波及到的区域，也从一个城市，蔓延到一个国家，乃至地区及全球。
可以预见到，在不远的将来，甚至就在当前，类似的全球性的新问题会层出不穷。而为避免出现类似的、成本高昂的危机，就要求我们能够尽早地去识别问题的征兆，对问题的早期征兆保持敏感，甚至在问题发端时就能够察觉。
而从全球的视野来把握这些问题，也迫切地成为我们不得不共同应对的挑战。从早期的农药DDT，到杜邦特富龙、“苏丹红一号”事件，都给我们一个明确的警示：除了对重大的自然灾害、事故建立预警系统以外，我们是不是也需要在环境健康，特别是针对科技发明的环境健康方面，建立新的预警系统，以更好地应对上述种种危机？而有别于仅针对单纯自然灾害的预警系统，这样的一种预警制度，应当充分考虑到人类正常社会活动，尤其是当前全球化背景下的活动因素，从而促使各国就存在的问题，将要可能发生的问题，以及解决问题的方案达成一致。
我们无法估计这些挑战所带来的困难，目前也没有简单的解决方案。社会的惯性是巨大的，制度的变迁可能需要几十年的时间。然路漫漫其修远兮，本着对子孙后代负责的态度，吾辈将不得不上下而求索。
