元宵节临近，汤圆与元宵又成为市场的“主角”。昨天，记者通过走访，发现今年元宵又卷土重来，市场呈现三大特点。
元宵销路回升
这两天，家住桃园的吴阿姨一直在提醒女儿，得空别忘了去买两袋正宗的元宵。女儿回敬：您老不是爱吃汤圆嘛！吴阿姨笑着说，现在的元宵口味多，软中透着筋道，好吃着呢！果如其然，今年元宵受欢迎，从生产企业目前的销售情况可以得到佐证。据了解，元宵销售高峰期未到，以老鼠窟、鸿宾楼、广酒等为代表的多味元宵，销售量普遍看涨。昨天，鸿宾楼就卖了350公斤，老鼠窟早些天门前就时有排队现象。前日出摊刚一天，零售量就接近500公斤。
前几年，南方的汤圆杀入本市市场后，就以绵、软的特色占据了市场的大半壁江山，而且成为人们平日随处可见的食品。元宵则由于口感单一，在仅有的销售季节也一度“失宠”。食品专家认为，现在元宵再度引起消费者的关注，首先是生产企业在元宵的口感上进行了很大改善，突出了元宵松、香的特点。老鼠窟负责人表示，他们在传统的配方上进行了革新。其次入味的原料越来越丰富。以水果入馅的元宵产品，在今年大有抬头之势，像金桔元宵、沙棘元宵、苹果元宵、香蕉元宵等等，口味都不错，已占有一定市场份额。据雪山冷饮厅介绍，果味元宵团购预订单现已接到不少，零售量也一天比一天多，估计在正月十二、十三、十四三天销售旺季到来时，销售量还会大幅上升。其次，老百姓对传统的认同再度回归，对元宵当日生产当日尝“鲜”也有了重新认识，这些都使元宵重新找到了市场。
不过业内人承认，从目前元宵生产规模和保鲜技术上看，后力明显不及汤圆。他们认为，过了十五，二者分享市场的风光恐怕难以为继。
价格变化不大
去年以来，生产元宵、汤圆的主、辅料，一直都呈上涨趋势，如主料糯米由原来的每500克0.9元涨至现在的1.65元，辅料芝麻、花生等价格则大多涨了一倍还多。但今年元宵、汤圆销售市场的价格却不会受其影响。恒义诚、鸿宾楼、江南、双合成等几家生产大户都肯定地表示，与去年相比，今年的市场价格几乎不会有什么变化，每500克仍基本定在5元至6元之间。价格暂不调高的原因，主要是考虑到消费元宵的季节性较强，销售旺季很短，避免因涨价市场急速萎缩。
包装趋向简朴
与月饼等食品不同的是，元宵外包装（包括汤圆）一直走的是大众化路线，今年也不例外，产品包装大多不求奢华，只为实用。据了解，市场上出售的产品基本有两种形式，一种为塑料袋包装，另一种为普通礼品盒包装。在价格上，礼品盒包装的元宵较塑料袋包装一般稍高3元，大多数消费者都能接受。据市场观察，元宵价格最贵的当属老鼠窟48元的礼品盒式元宵。
元宵外包装一直用简装，虽说能迎合大部分普通消费者眼下的需求，但从长远看，对其发展推广有一定的制约作用。一位业内人对此解释说，由于元宵保质期太短，精心的包装势必会加大企业成本。至于如何解决这一问题，尚待有识之士多动动脑筋。
