价格，是国民经济发展的晴雨表，是测量百姓生活水平的关键尺度。居民消费价格、生产资料价格、利率、汇率这四大价格在２００４年的走势，成为国内外人士的关注焦点。
居民消费价格仍然存在上涨压力
“由于米、面、油涨价，本店部分小吃品种价格上调。”北京陶然亭附近的一家小吃店，２００４年贴出过这样的告示。
这是２００４年全国居民消费价格明显上涨的一个缩影。据国家发展和改革委员会预测，全年居民消费价格上涨４％左右，创下了１９９７年以来的最高纪录。
粮价大幅上涨成为推动居民消费价格上涨的主要和直接因素。经历了两波较大幅度上涨后，粮价累计上涨超过３０％。据测算，２００４年居民消费价格上涨的因素中，近九成来自以粮食为龙头的食品价格上涨。
粮价的上涨是粮食供求关系逆转的必然结果，带有恢复性质。目前国内粮价继续上涨的空间有限。但应当看到，粮食产需仍有缺口，品种和区域结构矛盾短期内难以缓解，２００５年气候因素还不确定，粮食价格仍然存在变数。
在粮价趋稳的同时，公用事业和服务类价格的上涨压力不断增大。专家认为，这可能成为推动２００５年居民消费价格上涨的主要因素。
生产资料价格直接“感染”百姓生活
生产资料价格的上涨已持续两年，而且比居民消费价格涨幅更大。
国家统计局公布的２００４年１１月份统计数据中，居民消费价格同比涨幅为２．８％，而生产资料出厂价格上涨１０．７％。企业原材料、燃料、动力购进价格更是上涨了１３．７％。
从当前的主要经济指标来看，这次的经济周期是由投资需求拉动的。２００４年初，投资一度出现了高达５３％的增速，创下了１９９４年以来的同期最高纪录。在国内资源短缺的背景下，必然推动生产资料价格大幅上涨。
专家分析，２００５年世界经济形势向好，国际市场价格仍将继续走高，可能通过成本输入影响我国市场价格。这些都是促使２００５年我国价格总水平可能上升的因素。
最近一段时间，浙江等地家电产品开始涨价，说明生产资料涨价传递到居民消费价格的过程正在发生。种种迹象表明，２００５年成本推动价格上涨的压力明显增大，影响价格总水平的不确定因素更加复杂，对此不能掉以轻心。
利率杠杆四两能否拨动千斤
变动利率杠杆，在宏观调控中起着“四两拨千斤”的作用。中国人民银行２００４年１０月２８日宣布银行加息，结束了存贷款利率长达９年的持续下行。这轮加息冲击波，震动了国内外金融市场，也标志着中国政府将采用更加市场化的手段调控过热经济。
对此次加息能否起到应有效果以及未来变动趋势上，经济学界却存在不同看法。中国社会科学院世界经济和政治研究所所长助理何帆认为，未来进一步加息的可能性仍然较大。“这次加息只是一次微调，对企业的资金成本基本没什么影响。但既然作为一个信号，那么必然会有动作跟进，这样企业才会有感觉。”
一些持相反意见的专家认为，居民和企业对利率反应并不敏感，而企业仍维持着“没钱就贷，有钱也不还”的状态。中国经济面临的通缩阴影的存在，也成为他们坚持中国不可能继续加息的理由。
人民币汇率如何减轻升值压力
人民币汇率变动与否，从来没有像当前这样受世界所瞩目。汇率是由一国货币所表示的另一国货币的价格，可以说“汇率就是不同钱之间的价格”，人民币汇率的调整，便意味着人民币是否升值或者贬值。
由于美元在国际金融市场上一再贬值，加上我国实行人民币挂靠美元的汇率政策，人民币也相对贬值。从贸易等方面考虑，国际上存在要求人民币升值的压力。而更为重要的是，国际投机性资本等各种资金涌入，造成我国外汇占款过多，基础货币供应量不断增加，外汇储备高居不下，这构成了人民币升值最直接的压力。这不利于当前的金融宏观调控，并给外汇政策的管理和实施带来了挑战。
尤其在银行加息后，新一轮人民币升值预期又卷土重来。从已公布的数字看，我国外汇储备已达到５４００亿美元，创出历史新高。而与以往不同的是，造成２００４年外汇储备高增的主要原因，不是国际收支经常项目顺差，而是资本和金融项目的顺差。
事实上，人民银行和国家外汇管理局等部门也正在积极采取措施加强外汇管理。当前政策取向已有了显著的变化：我国外汇管制正趋向于由“宽进严出”逐渐转为“严进宽出”，其用意正在于抑制外汇储备超常增长，一定程度地缓解人民币升值的压力。
人民币汇率是否变动，目前也面临较难抉择的处境：如果是小幅调整，人们可能认为调得不够，预期人民币还会升值，外汇资本反而会更多涌入，未必能达到抑制投机性资本进入的预期效果；但如果幅度较大，则可能对经济冲击太大。
