对于平日习惯了财大气粗的食品企业来说，2004是一个不太容易迈过去的坎。2004年，许多食品企业都遭遇同样的境遇：资金链吃紧、市场出现萎缩等等，中国宏观经济领域先后启动的“结构调整”、“银根收紧”、“央行加息”如几剂猛药开始影响众食品企业的日常生活。与此同时，始料不及的几大因素如“原料价格大幅飙升”、“原油升价”、“物流成本剧增”在成本经营层面深刻影响营销4P的生成。生活在宏观调控的日子，中国食品企业开始在营销层面学会了精打细算，并真正开始有了“成本”的意识。
在众食品企业集体应对原材料价格上扬带来的成本压力的同时，各种恩怨和纠葛的种子也一起发芽。从年初到年尾的高管层频繁跳槽，到哈啤股权之争、健力宝高层兵变、伊利独董事件风云突变，各方利益的博弈让人眼花缭乱，仿佛一场场冲突异常激化的古代宫廷斗争。值得欣慰的是——食品业界新生代正在阳光下茁壮成长，“2004胡润百富榜”，食品业以10位富豪上榜成为富豪集中行业，成熟健康的企业正成为中国食品业稳定增长的微观基础和发展方向。
此外，2004年亦留下太多食品医药枭雄难忘、难过的影像——伊利独董事件风波戛然变奏，不受约束的权力使得祸根始种，郑俊怀在2004年以灰色调子结尾；38岁的王均瑶英年早逝，让人对均瑶乳业的将来投来更多思索的眼光。而一手造就“哈药模式”的刘存周今年突然加盟华源，让人措手不及的同时再度反思中国医药企业体制改革。
2004的中国食品医药业界，继续在困惑与梦想中开启前行的路。而这一回，值得庆幸的是，随着食品业系列新国标的出台，2005年前行的道路逐渐宽广了起来。
