鲜奶，不仅是外国人的固定早餐，在中国，更已成为一种健康意识。
中国乳品业近二年成长迅速，堪称是“跑在快车道的产业”，农业部的农村经济研究中心，更是预估乳品业在未来二十年，需求投资将超过五百亿元人民币。
乳品业 竞争很激烈
因为一胎化的发展，以及世界潮流，“喝鲜奶”是一种既高档又营养的象征食品，这样的观念，尤其在中国城市人的心中，更是一项共同的价值观。因此，中小城市的乳品消费量，连年不断地提升，乳品业在农业和畜牧业当中的比重，更是以等比级数的速度成长。
根据中国奶业协会的统计，自一九九九年起，中国乳品业已经持续五年，以百分之四十五速度增长，其中北京、上海、广州、重庆等大型城市，消费的金额更是惊人。
政府推动，市场拉动，企业带动，以及科技技术的提升，都让中国的乳品业，备受投资界看好。尤其，在中国政府将乳品业，设为增加农民收入的首选要项，大力推动下的成果更是傲人。中国媒体新华网，更是以“驶入快车道的乳品业”，强调该产业的效益及趋势。
事实上，中国乳品业的发展尚未完全成熟，目前，国内乳品每人消费量约为十三公斤，比起国外算是小巫见大巫，只占世界每人消费量的百分之七左右。但是就是因为国内的个人消费量，有不断提升的趋势，因此，中国的乳品业渐渐出现，“供不应求”的态势，即使国内乳品业竞争已十分激烈，但是市场的发展性仍有相当大的空间，值得投资者关注。
另外，根据农业部农村经济研究中心，于二零零四年十一月发布的《中国奶业发展战略研究》报告，明白指出未来二十年，中国乳品业的发展投资需求，将会超过五百亿元人民币。整个中国乳品业的趋势，将是企图以更多的资金提升乳品的生产速度和品质。
酸奶销售量大增
根据中国奶业协会的数据资料，目前中国有八百万头左右的乳牛，年产乳量约为一千六百二十五万吨，加工企业达五百六十多家，乳品消费最为集中的城市，都会保持增幅在百分之二十至三十之间。因此，乳品业又被称为是“朝阳产业”。
根据中国食品行业协会推估，以中国鲜奶产量而言，巴氏杀菌乳约占百分之五十三点一，超高温灭菌保鲜奶约占百分之二十九点九，优酪乳约占百分之十七。虽然，巴氏杀菌乳与超高温灭菌保鲜奶的杀菌方式，至今仍是辩论的焦点，但是在销量上，却都是呈现上涨的趋势，尤以近二年的成绩更是铁证。
值得注意的是，酸奶的产量逐年增加，近二年销售量增长速度高达百分之四十以上，远远超过一般鲜奶百分之三十的增长率。光是二零零三年的全中国的优酸乳产量，就有二三百万吨，虽然只占整体乳品业的百分之七至八，但是却以黑马之姿，在乳品业急起直追。
中国最大的活性乳酸菌发酵基地，占地六百亩，于二零零四年十月中旬，在江苏省昆山成立，由昆山太子奶公司投资六百亿元人民币所建立。预计未来将年生产鲜奶四十吨、乳酸发酵乳一百吨，年产值可达二十五亿元人民币以上。
基本上，中国乳品业本土与外商之间的竞争不大，因为，除了新西兰，澳大利亚的产品价格会比较低之外，美欧进口的鲜奶，价格对大陆人民的消费水平而言，往往可以算是“高档食品”，而本土的鲜奶，在激烈的竞争下，偶尔还会出现比一般饮料甚至是比“水”还要便宜的情形。
正因为中国乳品业之间的价格战如火如荼，消价竞争的恶性循环下，一些全球知名乳品业巨头，纷纷撤出中国，诸如美国卡夫(Kraft Foods)、英国联合利华(Unilever)，以及刚退出的荷兰菲仕兰（Friesland)。
不过，据了解，许多撤出的外商，并不是完全放弃中国的乳品业市场，而是无法在价格上低过本土的乳品业，只能选择遥远地观望，这些国际企业，不但在中国其他乳品公司还有有布下小额资本，更准备在某一天，挟带着优势的庞大资金，直接进驻中国。
二零零三年，“蒙牛集团”曾以三亿一千万元人民币的天价，拿下今年中央电视台的黄金广告时段，成为“新标王”，也象征中国乳品业的时代来临。
