在如今同质化竞争激烈、新产品不断推出的方便面市场上，能够称得上真正意义上的创新产品并不多见。然而在12月16日由中国食品科学技术学会组织的专家鉴评会上，华龙日清食品有限公司最新推出的两款新品———今麦郎VIP和骨汤弹面，让与会的国内著名食品专家和营养学家们为之一振。集国际领先制面及调味技术于一身的今麦郎VIP，开辟了中国非油炸面饼4分钟即时冲泡食用的先河，同时，其浓厚醇香的骨汤配料使工业化产品达到家庭化风味的构想成为可能。为此，专家们一致通过授予今麦郎VIP“2004年度科技创新奖”，授予今麦郎骨汤弹面系列“2004年度产品创新奖”。
这两种产品的推出可以说是华龙与方便面“鼻祖”———日本日清株式会社“强强联合”后的第一次重磅出击。自2004年4月19日，日清出资15．54亿元，与河北华龙面业有限公司合资成立世界最大制面企业以来，日清独到的制面、调味技术使具有强大市场优势的华龙如虎添翼，在“今麦郎弹面”销售势头强劲的同时，继续投入强大研发力量，致力于开拓中国最高档方便面市场的空白点。在短短半年多的时间里，华龙就实现了非油炸面饼直接冲泡并达到良好口感这一中国制面技术的重大突破，并结合软罐头（肉包）加工技术、畜产（骨汤）加工技术、家庭厨房风味化调味技术等现代食品加工技术，开发出今麦郎VIP及骨汤弹面系列产品。
专家认为，今麦郎VIP及骨汤弹面具有技术创新和产品创新特征，其问世，将打破中国方便面市场现有产品格局，并将使方便面的概念发生重大变化。据介绍，消费者只要食用“VIP”或骨汤弹面中的一份产品，就相当于在家里食用了227—600克动物鲜骨炖煮的骨汤。以浓厚的骨汤为底味，着力体现家庭煲汤式的口感，配以骨类抽提物及软罐头调理肉包，沿用市场反映良好的今麦郎弹面面身，使方便面一改以往价值感低、香精味重、营养缺乏等不足，以全新的口感、质感树立了方便面新形象。而对于今麦郎VIP每碗高达9．8元的市场零售价，华龙人显得信心十足：基于大量的市场调研，随着人民生活水平的提高，优质优价的产品有了相当的市场需求，都市中忙碌而又对饮食、营养有着较高要求的高收入人群将成为这一产品的首选消费对象。同时，具有同样浓度骨汤的骨汤弹面，在面身和面汤上并不逊于“VIP”，其每份3元左右的定价显然更具竞争力。这两个产品的推出，预示着华龙日清将在方便面高端市场上掀起以“营养”为核心的新一轮竞争热潮。
华龙日清总裁范现国认为，目前消费者对方便面的理解还存在许多误区，其中最关键的一点是，以往的方便面给人的印象是低价值、口味差、没营养。据AC尼尔森公司调查显示，2003年中国方便面消费量为277亿包，但方便面的平均价格只有0．6元，总体档次非常低。随着生活水平的提高，消费者对产品质量的要求越来越高，价格将不再是影响产品销售的最敏感因素。为了扩大方便面的消费人群，产品开发应围绕健康、美味、安全的主题不断创新。“妈妈做的手擀面”、“凡是面馆里能做出的面，都应该能通过工业化的手段再现。”——范现国这些曾让业内专家都感到有点底气不足的“理想”，如今随着今麦郎VIP及骨汤弹面的问世，距离现实更近了一步。同时，作为世界方便面协会中国分会会长的范现国，在引领行业摆脱低水平竞争的阴影，走向健康有序发展的轨道上，又迈出了坚实的一步。
