星期天逛超市，发现货架上琳琅满目的食品中，有许多都在包装外面警示般地赫然标识：本品不含任何防腐剂。平日里工作之余闲聊，不少同事论起食品中添加防腐剂，往往也都面有惧色。有一个镜头更夸张，某美眉见另一美眉手捧含有防腐剂的小食品而大快朵颐，竟然发出“Fans”般的尖叫，好像她在吃毒药似的。
毫无疑问，防腐剂被无知曲解了，它所可能产生的副作用，被不恰当地置于哈哈镜前夸大了。
大凡加工食品，为了防止变质，保证食用安全，都要进行防腐处理，只是方法不同而已。有的产品，例如罐头、果脯蜜饯，酸奶、啤酒等，它们在加工过程本身，就完成了由工艺决定的物理、生物性质的防腐处理，这样的食品不需再添加任何防腐剂，更不必在包装上注明“本品不含防腐剂”。否则，就是笑话，会画蛇添足，甚或弄巧成拙的。除此之外还有的食品，例如酱油、饮料、糕点、肉制品等，营养丰富，水分又高，为了保证其在保质期内不受微生物的破坏，就必须加入适量的防腐剂，这正是为了对消费者负责。那种不论条件，不看环境，只要是不加防腐剂的食品就是最安全的食品的认知，是违反科学常识的。
目前全世界普遍使用的防腐剂中，绝大部分是化学合成物，如苯甲酸钠、山梨酸钾、丙酸盐等。2003年我国仅苯甲酸钠就生产了7万吨，且出口了2万吨。应该说，化学防腐剂只要按照规定剂量使用，其安全性是没有任何问题的（著名食品专家尤新语）。这是因为它们在批准使用之前，均进行过周密的毒理试验认证，并经全国食品添加剂标准化技术委员会的专家讨论通过，才列入食品添加剂卫生使用标准（GB2760）。此外，国际组织于每一添加剂品种均相应提出一个人体每公斤体重每天可摄入的mg值，（ADI值）。这个值是指终身摄入，对人体无害的。其中苯甲酸钠的ADI值为0—5，相当于60kg成人的终身摄入无害剂量，每天为300mg。而我国规定苯甲酸钠在饮料中的使用量为0．2g／kg，即每个成年人每天喝一升饮料，苯甲酸钠摄入量为200mg，比国际组织规定的ADI值还低。另据一权威试验报告指出，成人每天服用3g苯甲酸钠，连续三个月，未出现任何反应。该物质进入人体后，9—15小时内，大部分与甘氨酸化合成马尿酸，通过尿液排出体外。剩余部分和葡萄糖醛酸化合成葡萄苷酸而解毒，也通过尿液排出体外。用示踪原子碳—14试验证明，苯甲酸钠是已知防腐剂中比较安全的品种，迄今为止，世界范围内尚未有过因其而引起危害身体健康的报道。当然，它虽对人体无害，也无益，绝不能不受控制地超量使用。
我们必须明白，食品添加剂不是单独可以食用的，它是为了改善食品的色、香、味和口感、增加营养，延长保质期以及为了改善食品加工工艺而外加入到加工食品中的天然或合成的食用安全物质。防腐剂也是如此。我们大可不必让它吓着，提之色变。其实我们每天吃的酱油，经常喝的可乐，都是防腐剂在悄悄保障着它的品质，间接地，也在维护着我们的健康。
