11月上旬，加拿大联邦新民主党（NDP）敦促政府全面禁止在食品中添加反式脂肪酸（Trans Fatty Acids），引起了广泛关注。据加拿大媒体报道，目前世界上很多国家的食品中，都含有这种反式脂肪酸，而它对人体健康的危害，尤其是容易导致心脑血管疾病这一点，还未得到充分重视。
40%的食物含反式脂肪酸
加拿大广播公司（CBC）的一篇报道指出，目前在加拿大市面上销售的食品中，至少有40％都含有反式脂肪酸。其中，人造黄油、方便面、方便汤、快餐、冷冻食品、烘焙食物、多纳圈、薯片、炸薯条、早餐麦片、巧克力及各种糖果、沙拉酱等食品中，反式脂肪酸的含量尤其高。
此外，加拿大卫生部近期公布的一项调查结果显示，加拿大哺乳妇女的乳汁中，反式脂肪酸含量比很多国家的调查数据高。这引起了加拿大婴儿母乳喂养行动协会高度重视。该协会认为，这是由于母亲吃进了太多含有反式脂肪酸的食品，它会对婴儿健康造成影响。
加拿大英属哥伦比亚大学一名教授指出，研究显示，那种一出生就带有很高的反式脂肪酸的婴儿，其体内的欧咪伽3脂肪酸明显低于其他孩子。而欧咪伽3脂肪酸是人体必不可少的物质，能帮助大脑和眼睛正常发育。她说，为了降低成本和增加食品保质期，一些厂家在婴儿食品中也使用了含反式脂肪酸的原料，来代替另一种对婴儿大脑发育非常有益的必需脂肪酸。
经过人工催化，可延长食物保质期
那么，什么是反式脂肪酸，它为什么会普遍地存在于食物之中呢？
据专家解释，反式脂肪酸是一种经过人工催化的脂肪酸。我们知道，普通的脂肪酸分为不饱和脂肪酸及饱和脂肪酸两类，它们的主要结构是碳和氢原子。过多摄入饱和脂肪酸对人体有害，因为它会大大提高血液中的低密度脂蛋白胆固醇含量，从而使人们容易患上心脑血管疾病；不饱和脂肪酸则因为不容易升高血脂而被称为“好的脂肪酸”。
反式脂肪酸是普通植物油经过人为改造变成“氢化油”过程中的产物。经过人工催化，向不饱和脂肪酸为主的植物油中适度引入氢分子，就可以将液态不饱和脂肪酸变成易凝固的饱和脂肪酸，从而使植物油变成黄油一样的半固态甚至固态。其中，有一部分剩余不饱和脂肪酸发生了“构型转变”，从天然的“顺式”结构异化成“反式”结构，就是我们说的反式脂肪酸。
反式脂肪酸广泛用于食品加工，因为它不但能够延长保质期，还会增加食物的可口程度。同时，由于含反式脂肪酸的氢化油脂比普通植物油的熔点高，室温下能保持固体形状，会让食物外形美观，让烘焙食品，如饼干、面包等口感更酥软。此外，对商家来说，含反式脂肪酸的氢化油成本低廉，效果却可以与天然黄油相媲美。
容易导致心脑血管疾病
加拿大营养学家布鲁斯告诉记者，已经有越来越多的研究证明，反式脂肪酸对人体的危害比饱和脂肪酸更大。它不仅影响人体免疫系统，还会提高对人体有害的低密度胆固醇含量、降低有益的高密度胆固醇含量。膳食中的反式脂肪酸每增加2%，人们患心脑血管疾病的风险就会上升25%。
专家们普遍认为，反式脂肪酸对人的心脏的损害程度远远高于任何一种动物油。早在1981年，就有科学家发现，死于冠心病的人，其脂肪中反式脂肪酸含量要高于正常人群。一些最新研究初步表明，反式脂肪酸还可能增加乳腺癌和糖尿病的发病率，并有可能影响儿童生长发育和神经系统健康。
目前，世界上只有丹麦一个国家明文禁止在食品中使用反式脂肪酸。其法律规定，每100克食用油中只能含有2—5克反式脂肪酸，这个含量极低，意味着基本不能使用。美国食品和药品管理局（FDA）则下令，2006年1月1日后，所有食品必须标明反式脂肪酸的含量。他们预测，该条令实施3年后，由反式脂肪酸引起的疾病将会减少600—1200例，死亡事件将减少250—500例。
如何辨别含人造脂肪食物（相关链接）
中国农业大学食品学院副教授 范志红
随着饮食方式的不断西化，反式脂肪酸早已深入了中国人的生活。如果仔细观察一下，在我们平常吃的食物中，很多都含有这种物质。
我们在喝咖啡的时候，常常要用到咖啡伴侣。它的包装上会说明，这是一种“植脂末”。其配料包含以下成分：第一种是“葡萄糖浆”，也就是淀粉水解后产生的微带甜味、又能让溶液变浓的混合物；第二种是“氢化植物油”，这就是我们所说的“反式脂肪酸”，因为它是用大豆油或菜子油经过人工催化加氢形成的。
除了咖啡伴侣，超市中的植物奶油、冰淇淋、糕点都可能含有反式脂肪酸。因为它可以让蛋糕、面包、印度抛饼和蛋黄派等食物变得松软、口感独特；让快餐中的炸鸡和炸薯条变得更加香脆。
为了公众的健康，很多国家都在研讨限制食品中反式脂肪酸的含量，至少要把食品中含有反式脂肪酸的信息告知大众。在我国尚未对此作出反应的情况下，消费者不妨紧盯食品标签，如果在配料表上注有“氢化植物油”、“植物奶油”、“起酥油”等字样，一定要提高警惕，因为那意味着食品中含有反式脂肪酸。
因此，我们在喝咖啡的时候最好不加伴侣，而是直接加入全脂牛奶，这样营养价值更高。
