中澳新自由贸易区谈判正在进行中，澳大利亚凭借其乳制品出口的优势，使中国有可能成为澳大利亚乳制品的重要出口市场。中国作为发展中国家，在奶业发展中遇到一些问题，也需要借鉴澳大利亚的经验。因此，中澳两国在奶业方面的合作前景非常广阔。
发展中的中国奶业
近年来，我国奶类生产发展迅速，奶类产量继续保持两位数增长。2003年我国奶牛存栏893.2万头，牛奶产量约1746.3万吨。全国牛奶产量主要集中于北部省区，其中内蒙古、黑龙江、河北、山东和新疆五省区累计占全国总量60%。发展奶业已成为一些地区农民增收的重要来源。在黑龙江省杜尔伯特、富裕、双城等市县，农村人均奶牛收入已超千元，相当于当地农民人均纯收入的40%。
我国乳制品工业同样保持了快速发展。全国有乳品企业1500多家，其中具有一定规模乳制品加工企业561家。2003年这561家企业的产值509亿元，同比增长35%，液体乳和乳制品的产量为582.9万吨和140.6万吨，同期分别增长64%和33%。
在中国，奶的消费与生产同步增长，但城镇居民的奶的消费远远高于农村居民。据国家统计局的调查显示，1995年全国城镇居民人均奶消费7.33公斤，消费金额31.43元，到2002年分别增加到21.35公斤和104.76元。
奶牛与乳品贸易近年来，中国为了解决良种奶牛不足的问题，从国外引进大量的奶牛，其中主要来自澳大利亚。2002年引进奶牛11429头，金额2.20亿美元，其中澳大利亚分别为9277头和1.30亿美元。2003年引进奶牛50007头，金额7.18亿美元，其中澳大利亚分别为41179头和5.68亿美元。
目前，我国乳品进出口贸易量不大，但增长平稳。我国一直是乳品净进口国，随着关税的降低，乳制品的进口数量还可能继续增大。进口量最大的是奶粉，其次为乳清粉，还有少量黄油和干酪，其进口金额由1995年的0.53亿美元增长到2003年的3.46亿美元。除乳清产品外，其他乳品进口来源地主要集中在新西兰和澳大利亚。2002年中国从澳大利亚进口奶制品的金额达到0.644亿美元，占中国进口奶制品总金额的24%；而2003年其金额和比重分别减少到0.475亿美元和14%。这可能是2003年澳大利亚因干旱而牛奶产量减产所致。
中国奶业发展所面临的主要问题
奶牛单产水平不高我国奶牛群体质量水平不高，纯荷斯坦牛比重不足1/3，其他为杂交改良牛或肉乳兼用牛等。全国平均产量不足3500公斤。良种奶牛的牛源严重不足。
奶牛大量引种所带来的问题近几年各地从国外引进奶牛存在一定的盲目性，大量奶牛引种所带来的主要问题是，奶牛质量有下降的趋势。由于疯牛病问题，目前只能从澳大利亚和新西兰进口奶牛，澳大利亚和新西兰牛群小，选择性就小。此外，从澳大利亚进口的奶牛绝大多数没有系谱。
饲料饲草生产、加工与保存体系建设滞后某些刚刚开始养奶牛的地区，在奶牛生产系统中，普遍存在饲草饲料生产、加工与保存体系建设滞后的问题。少数农户饲养奶牛所需的专用饲草饲料种植基地极少，因此缺少优质牧草和青绿饲料，奶牛产奶的遗传潜力不能充分发挥。
奶品加工企业规模小除近500家初具规模的乳品加工企业外，目前多数加工企业日处理鲜奶能力在50吨以下。规模愈小，其效益愈低。此外，一些小企业的加工设备与工艺落后，质量管理水平低，生产效率低下。
产业化程度不高目前，饲养奶牛的农户仍以分散饲养为主，产业化组织程度低，小生产与大市场的矛盾依然突出。尽管近年来涌现了一批龙头企业，但与国际知名大企业相比，其规模与实力的差距甚远。相当部分奶牛饲养者没有与加工企业建立牢固而稳定的契约关系，两者之间的利益矛盾频繁发生。
质量标准和监控体系建设滞后目前，我国原料奶生产仍以手工挤奶为主，导致原料奶质量不稳定。同时，我国现行原料奶、乳制品质量标准不健全，独立于买方和卖方的第三方质量监测还没有开展起来。还有，在保鲜、储运、包装等环节不尽规范，也影响了鲜奶及乳制品的质量。这些都不利于乳品质量、生产效益和食品安全的提高。
澳大利亚奶业优势
奶牛生产畜牧业是澳大利亚的重要产业，其中奶业又是澳大利亚畜牧业的重要产业。按农场产值计算，2002/03年度澳大利亚奶牛场的产值约28亿澳元，仅次于肉牛和羊毛之后。
在过去20多年中，澳大利亚牛奶的总产量却翻了一番，每头奶牛平均产奶量提高了73%。
奶牛单产水平的提高，主要是由于奶牛场饲养管理水平的提高和新技术的应用。例如，引进牧草良种，定期对牧场土壤测试，及时补充土壤营养成分，提高牧草产量和品质；改进饲草的保存方法，采用补喂干草、青贮和精饲料技术，提高产奶量；改进奶牛的遗传性能，开展人工授精计划；采用新的挤奶技术和计算机记录牛群产奶性能。
乳品加工业澳大利亚乳品加工业发达，加工厂的规模较大。全国乳品加工厂点70家，拥有20万名职工，2002/03年度牛奶加工业增值估计超过85亿澳元，该加工业增值量大约是原料奶产值的2.5倍。
乳品出口贸易尽管澳大利亚牛奶产量仅占世界产量的2%，但在世界乳品贸易中位于第三位，占世界乳品贸易量的17%。澳大利亚近60%的牛奶产量用于出口，2002/03年度牛奶及乳品出口总值达25亿澳元，仅次于牛肉和羊毛的出口金额。
维多利亚州的牛奶的产量占全国总产量的近64%，成为澳大利亚最重要的乳品加工与出口的地区。
奶业组织与管理机构澳大利亚奶业已形成集原料奶生产、乳品加工、市场销售为一体的产业，完成了缩小国家对奶业经济干预的范围（Deregulation），政府的作用仅仅在于建立食品标准和食品安全保障体系。
