专家介绍，带有雪卡毒素的鱼类广泛存在于太平洋、印度洋等热带、亚热带海域的珊瑚礁周围和近海岸，全世界约有400多种，我国有30多种，主要分布在广东、南海诸岛，其中包括海产市场和餐桌上常见的老虎斑、东星斑、苏眉等石斑鱼等。雪卡毒素属于神经毒素，无色无味，脂溶性，不溶于水，耐热，不易被胃酸破坏，主要存在于珊瑚鱼的内脏、肌肉中，尤以内脏中含量为高。
珊瑚鱼越大毒性也越大
专家表示，雪卡毒素并非鱼类与生俱来的，它属于获得性毒素。含有雪卡毒素的藻类黏附在珊瑚表面，小鱼吃下有毒海藻后，大鱼再吃下小鱼，毒素随之积聚在大鱼体内，毒素就是这样通过食物链富集浓缩，因此珊瑚鱼虽然愈大愈名贵，愈能显示食客的排场，但毒性也会愈大，食用的安全风险也愈高。
尚无简便有效方法检测
最多人关心的是，到底什么鱼类会含有雪卡毒？专家表示这个问题十分复杂，因为鱼体内含有雪卡毒素毫无规律性———同一海域同一种属的鱼在某个时期有毒，另一时期可能无毒；同一种鱼因栖息环境不同而可能有些有毒，有些无毒；有些鱼种可能鱼小时无毒而成为大鱼后有毒。正是由于鱼体含毒没有明显规律可循，因此容易造成人类食物中毒。
雪卡毒中毒后会如何？专家表示，人类雪卡毒素中毒的症状一般在食后2~10小时出现，病程2~3周，主要症状有头晕、乏力、恶心、呕吐、腹绞痛、排水样便、唇周麻木、膝关节酸痛、小腿肌肉刺痛、瘙痒感及双手温度感觉倒错（即手触热物有冷感，放入水中则有热感或“电击样”感觉）等。
值得一提的是，目前临床上尚无简便有效的方法检测雪卡毒素，诊断主要是根据病人有进食深海鱼（珊瑚鱼），出现胃肠道症状和特异性温度感觉倒错等来判断，但早期病人可能只出现胃肠道症状，容易误诊为急性胃肠炎、细菌性食物中毒等，因此专家提醒：进食海鱼后如出现消化道症状，需注意雪卡毒素中毒的可能。另外，雪卡毒素中毒目前在治疗上也没有特殊方法，多以对症治疗为主。
雪卡毒素中毒对人体危害很大，据研究报道，轻者出现消化道症状，严重的可出现神经、心血管系统症状，休克，甚至呼吸麻痹死亡。
再吃无毒海鱼引起复发
更可怕的是，即使痊愈，发病者也可能在数年内都处于“过敏状态”，一旦再进食无毒海鱼甚至饮酒都有可能引起症状复发。
据此，广东省卫生厅特发布了2004年第7号食品安全预警通告，提醒消费者要慎食珊瑚鱼等海产品，谨防雪卡毒素中毒。另外，由于环境污染和过度捕捉，各类珍贵珊瑚鱼类资源正大幅减少，为对主要海洋物种进行有效保护，广东省政府确定了第一批《广东省重点保护水生野生动物名录》，龙趸、老鼠斑、苏眉这三种珊瑚鱼种位列其中，其驯养繁殖、经营利用都受到相关法律法规的规范与保护。因此专家呼吁市民：无论从保护自身健康，还是从维护生态平衡的角度出发，都不要食用珊瑚鱼！
另外，针对在餐饮单位发生的群体性雪卡毒素中毒事件，专家同时提醒经营珊瑚鱼的餐饮单位：对生产经营不符合卫生标准的食品，造成食物中毒事故的，卫生部门将依据《中华人民共和国食品卫生法》从重处罚。
小贴士
煮鱼前 先把内脏去掉
由于海鱼的特征是一般体积较大，因此简单而言，吃“小鱼”普遍比吃“大鱼”安全。鱼的体积越大，含毒量也会较高。
此外，由于“雪卡毒”对鱼本身不会引致任何病症，因此也不能从鱼的外形、肉质、味道来判断是否有毒，加热、冷藏及晒干等办法皆不能把毒素清除，因此谨慎进食最为必要。“雪卡毒”素多会积聚在鱼类的肝脏、胆、卵等内脏，煮鱼前把内脏去掉，是一个避免毒素的好方法。需要提醒的是，食用时还要避免同时喝酒及吃花生或豆类食物，以免加重中毒症状。
